Самолет стремительно набирал высоту, все дальше улетая от ярких огней ночного мегаполиса. Спустя несколько минут за иллюминатором наступила полная темнота. Вероника опустила шторку на окно и закрыла глаза. Заботливая бортпроводница прикрыла ее одеялом и подложила под голову маленькую подушечку. Вскоре и свет в салоне самолете переключили на дежурный. Теперь только едва слышный гул турбин, да слегка ощутимая вибрация напоминали засыпающим пассажирам авиалайнера о полете.
Восемь часов полета пролетели для Вероники незаметно. За это время она успела хорошо выспаться, потом немного привести себя в порядок и даже выпить чашечку крепкого горячего и очень ароматного кофе, предложенного ей улыбающейся бортпроводницей. Внизу, раскинулось бесконечное зеленое море. Это была тайга. По внутренней связи вежливый женский голос попросил занять свои места и пристегнуть ремни, самолет заходил на посадку. Большой город раскинулся под крыльями приземляющего самолета. Через двадцать минут Вероника стояла с чемоданом у центрального выхода аэровокзала. Руководство компании поставщика обещало пребывающему представителю организовать встречу и доставку к месту работы. Но пока, кроме такси и частников, с беспечным видом прохаживающихся вдоль здания аэровокзала и изредка предлагающих услуги, никого не было видно. Устав ловить изучающие и оценивающие взгляды мужчин, Вероника отвернулась к зеркальным стеклам и стала изучать собственное изображение. Сзади скрипнули тормоза и хлопнула дверца. В отражении обозначился силуэт уазика в простонародии именуемым «буханкой». За спиной послышались шаги и негромкий мужской голос спросил:
– Вы представитель фирмы «Русский зодчий»?
– Да, я. – Вероника обернулась и посмотрела на мужчину.
Перед ней стоял молодой мужчина лет двадцати пяти. Спутавшиеся волосы выбились из-под черной вязаной шапочки, из которой торчали опилки. Трехдневная щетина, покрасневшие, скорее от постоянного недосыпания глаза, помятые куртка и джинсы, давно не знавшие стирки, не свежая рубашка, все это в совокупности составляло неприятное, отталкивающее впечатление о мужчине. Вероника, привыкшая к лоску городских мужчин, не смогла сдержать эмоций и поморщилась.
– Что-то не так? – мужчина ухмыльнулся, оценивающе осмотрев ее с головы до ног, – ну извините, мы там, в тайге, по-простому, без дорогих одеколонов и шикарных костюмов.
– Мне абсолютно без разницы в чем Вы одеты и как Вы выглядите, – спохватилась Вероника.
– Да, нет, Вам, это не безразлично, – мужчина взял ее вещи и направился в сторону машины.
Вероника пожала плечами и направилась за ним. Машина, к которой они подошли была подстать ее хозяину. Забрызганная грязью, она тоже вызывала внутри Вероники негативные ассоциации.
– Скажите, а в тайге воды нет вообще? – Вероника брезгливо показала пальчиком на грязь на бортах машины.
– Да нет, вода есть, только дорог, там асфальтированных еще не проложили, – водитель открыл пассажирскую дверь, приглашая ее сесть.
– Я, пожалуй, поеду в салоне, – осмотрев старое сидение, потерявшее свой облик наверное лет десять назад, заключила Вероника.
– Не советую, – ответил ей мужчина открывая дверь салона и укладывая ее вещи, – в дороге сильно трясет. а в салоне держаться не за что. А за Вашу доставку с меня голову пообещали снять. Так что садитесь… как вас там…
– Вероника Владимировна, – представилась она, вздохнув и забираясь на пассажирское сидение.
