«Лучше бы поскорее настал Судный день, нежели чёрный», – призналась Ирина самой себе.
Становилось всё холоднее, Ира вконец озябла и подняла ворот плаща в надежде, что тот спасёт её от неприятной мороси. Вдруг что-то нависло у неё над головой, и дождь резко прекратился. Ира подняла глаза и увидела перед собой высокого шатена, укрывавшего её зонтом. Парень протянул два больших мешка:
– Вы забыли свои покупки, девушка.
Ира в недоумении захлопала глазами.
– Это не мои.
– Ну как же! Вы только что ходили на рынок за овощами, я прав? Не могли бы вы подержать зонт? Благодарю, – молодой человек широко улыбнулся и по очереди раскрыл пакеты: в одном были помидоры, в другом красные перцы. – Возьмите, эти точно свежие.
– У меня нет больше денег, – Ира растерянно замотала головой.
– Что вы, что вы, берите так! Позвольте, я помогу. Даже до дома провожу, если не возражаете. Вы далеко живёте?
– Не надо! – воскликнула Ира, в привычку которой вошло подозревать каждого малознакомого человека. – Я прекрасно дойду сама. Тем более, что мне ехать на автобусе. И перцы оставьте себе. Право, не стоило.
– Я настаиваю. Не спорьте, я пройдусь с вами до остановки. С такими тяжёлыми сумками дамам ходить запрещено, разве вы не слышали о новом указе президента? – Шатен приятно осклабился, и его улыбка заставила Ирино сердце затрепетать от странного, но приятного волнения. – Я ведь забыл представиться. Меня зов…
– Нет-нет, не стоит! – взмолилась девушка. – Это вовсе не обязательно, поверьте. Мы попросту незнакомцы, которые через две минуты расстанутся и больше никогда не увидят друг друга; ни к чему формальности.
– Как вам угодно, – юноша недоуменно поднял брови.
Они побрели по тротуару.
– Получается, и вы своё имя не скажете?
Ирина замялась и потупила взор.
– Не бойтесь меня, ведь я не насильник, – сказал шатен.
– Не обманщик и не гордец, – не удержалась Ирина.
– Любите Блока?
– Не люблю, но знаю. – Девушка застыла в смятении. – А вы правда хотите узнать моё имя?
– Я был бы рад услышать его. Я верю в силу данного нам имени и в то, что оно порой бывает красноречивее месяца знакомства. Скрывать не буду, вы мне понравились, и ваше имя я хотел бы запомнить.
Девушка покраснела и едва удержалась от того, чтобы радостно подпрыгнуть.
– Если мы с вами встретимся снова, я обязательно представлюсь и даже дам свой номер телефона, – пошутила она.
– Так это легко устроить, – парень вмиг оживился, – вы свободны, к примеру, завтра?
– Нет, так не считается, – засмеялась Ира, – встреча должна быть случайной. Скажите, вы верите в судьбу?
– Боюсь, что нет, – он виновато пожал плечами. – А вы?
– Тоже.
Молодой человек вяло улыбнулся, поняв, что это их первая и последняя совместная прогулка. На остановке они быстро попрощались, Ира забрала у доброго помощника пакеты, поблагодарила его и села в автобус. Всю дорогу до дома она проклинала себя за то, что отказала высокому шатену, но по-другому общаться с мужчинами она не умела, тем более с такими красивыми.
– Он и впрямь был так хорош? – поинтересовалась Кася, готовившая на кухне очередную порцию лунцзина. Ответом ей послужил шумный благоговейный вздох. – Даже так! И как скоро мы перестанем бояться новых знакомств? Неужели ты считаешь, что все мужчины на свете наняты коллекторами для того, чтобы следить за тобой?
– Конечно, нет, – усмехнулась Ира и отхлебнула из чашки с зелёным чаем, – в этот раз я просто струсила.
