Кто же знал, что в итоге выживет лишь Маргарита? Слишком юная, чтобы иметь право на такой выбор. В прежние времена пару для детей подбирали родители. А то и бабушки-дедушки. Ведь что такое для подобных ей семнадцать лет? В прежние времена всё было иначе, но они завершились со смертью ее отца, деда и братьев. А Маргарита осталась одна. Таких, как она, больше не было. Да и сейчас нет – кроме ее сына. Жаль, что лишь одного. Бык наградил детей еще и дурной кровью. В прежние времена такой брак расторгли бы быстро…
Но уж один из сыновей точно не предаст ее - даже если захочет. У него нет выбора. Такого Карл не простит никогда. Люди вообще не прощают чужого превосходства. Ничтожество – еще ладно. Любовь муженька к Нарциссу – ярчайший тому пример.
Стежок к стежку. Алое, синее, золотое… добавь весенней зелени. Вон там, в углу. Как символ будущего возрождения…
Ладно, хватит вышивать. Наступает ночь. Усиливается стража. Прячутся слуги.
Дураки! Маргарите не нужна ни ночь, ни полная луна. Просто днем это не так интересно. И не так весело.
Окно распахнулось бесшумно. В ночь выскользнула человеческая тень, а вот на теплую землю сада приземлилась уже гигантская кошка. Хлестнул по бокам хвост, и огненная львица играючи перемахнула протухший ров. Ее Величество изволит пойти поохотиться.
3
Ужас на лице всё той же служанки Маргариту позабавил.
- Горячую ванну! – приказала королева. Облизывая окровавленные губы.
На людей она никогда не охотилась, но трусливым дурам это знать незачем. Равно как и дурням. Пусть муженек повскакивает по ночам, представляя львиные клыки на своем горле. Пусть побудит затащенных в постель служанок и придворных дам и девиц. Может, еще и медвежью болезнь заработает? У Нарцисса же бывает… Вдруг это не приобретенное, а наследственное?
Змеи, Маргарита всё еще ревнует! Но что делать, если как любовник Бык и в самом деле – неплох? Для человека. Один из лучших. Когда хочет, конечно. В зависимости от настроения. Быть грубее любого мужлана у него вполне получается тоже. Потому как мужлан и есть. А раньше был еще неотесаннее.
И ему всегда нравилось побеждать. Быть первым во всём. А женщина, способная легким взмахом изящной руки сломать ему кости, может его только напугать. Как Маргарита раньше этого не понимала?
- С лепестками роз, - уточнила Ее Величество.
Ей нравится комфорт. И зависть в чужих глазах. Не часто женщина за сорок выглядит вдвое моложе. И прекраснее любой из тех, кто вынужден ей прислуживать. Причем, так было всегда. Даже когда королеву окружали отнюдь не крестьянки. И даже из них она выбирала лучших.
Маргарита всегда презирала коронованных дурнушек, специально окружающих себя уродинами. Лебеда и полынь вокруг нужны лишь бесцветным ромашкам. А пунцовую розу не затмят никакие фиалки и ландыши.
Служанка пулей вылетела за дверь. Толку-то? Всё равно ведь возвращаться придется. И лучше - побыстрее. А то ведь королева и рассердиться может. Очень страшно разгневаться…
Вода – в самый раз. То, что надо после удачной охоты. И кубок рубинового вина отлично дополнит картину. Не хватает только умелого любовника. Или наоборот – неопытного. По настроению. Только где же их тут возьмешь?
А в окрестных деревнях королева сегодня уже была. Никто не приглянулся. Никаких бродячих менестрелей. Или наемников помускулистее. А до крестьян она еще не скатилась. Да и опасно. Причем - как оставлять их в живых, так и избавляться. Да и последнее для Марго как-то… слишком. Пока еще. Все-таки она слишком долго жила среди людей. Слишком стала воспринимать их себе подобными. Семья бы такое не одобрила.
