– Господин, Ляо не знать, что это, – обратился он к нервно расхаживающему Андрею.
– Конёк-горбунок, – бросил тот, вглядываясь вдаль и заметив проблесковые огни мчащийся по направлению к ним полицейской машины.
– Хороший конь, добрый конь, – прошептал Ляо и любовно погладил руль Харлея. Но приближающийся вой полицейской сирены, заставил китайца вскочить в страхе и спрятаться за спину Андрея.
Машина мчалась по степному бездорожью, вздымая клубы пыли и распугивая притаившихся в траве птиц. Подъехав к Андрею, она резко остановилась, и из неё выскочил Володя. Крепкий и широкоплечий, он был мало похож на свою хрупкую сестру. Только коротко стриженые русые волосы отливали таким же золотистым оттенком. Володя быстро пожал другу руку, цепким взглядом окинул прячущегося за спиной Андрея Ляо, и спросил:
– Этот, что ли, соучастник? Ну-ну… Рассказывай, что и как было!
– Я-то расскажу, но не знаю – поверишь ли. Признаться, брат, сам себе не верю.
– Ты говори, а выводы делать – моя работа.
И Андрей рассказал другу о неожиданно возникшем смерче и трёх всадниках, выскочивших из него. О том, как пытался спасти Ольгу, но чуть не погиб от удара саблей по голове. Как, теряя сознание, увидел, что всадники скрылись в смерче, но взамен появился Ляо, на ломаном русском языке поведавший о некоем Мухаммаде, внуке Тамерлана, специально явившимся из прошлого за Ольгой. По мере рассказа Андрея лицо Володи всё больше мрачнело, он бросал недоверчивые взгляды на друга и примостившегося рядом на траве китайца.
– Ты считаешь, я должен принять всю эту белиберду за чистую монету? Хотя, конечно, по голове тебя сильно приложили. – Володя осмотрел затылок друга. – Черепушка, вроде уцелела, а вот кожа рассечена. Доктору надо показать, пусть обработает и задокументирует. Тут, Андрюха, наверняка работали профессионалы. Думаю, залётные. Я одного Тамерлана знаю, но он мелкими кражами промышляет. Похищениями людей не занимается, да и внуков ему рановато иметь – парню всего двадцать пять лет.
– Какие бы профессионалы не были, они должны оставлять следы на песке!
– Так поехали, поищем!
Андрей втолкнул Ляо на заднее сиденье, сам примостился рядом, указывая Володе дорогу, и они поехали к месту происшествия. Опер долго ходил вокруг кучи песка, оставшейся после смерча, внимательно изучая и снимая на видео следы лошадиных копыт. Потом расширил радиус поисков, стараясь найти хоть какую-то зацепку появления и исчезновения похитителей, но всё было тщетно, и Володя вернулся к машине и дожидающемуся другу.
– Чёрт возьми! Странная вырисовывается картина, – покачал он головой. – Следы лошадей выходят из груды песка и туда же возвращаются. Словно сквозь землю ушли!
– Так я тебе об этом и толкую! – воскликнул Андрей. – Только не сквозь землю, а сквозь дверь, ведущую в прошлое. Так утверждает Ляо. Он же эту дверь и открыл уроду Мухаммаду, чтобы тот мог забрать понравившуюся ему девушку. Вот. – Андрей достал из сумки реликвию. – С помощью этой штуковины.
– Интересная вещица, – пробормотал Володя, разглядывая вазу и снимая её на телефон. – Так давай сейчас на этого Ляо поднажмём, пусть снова откроет дверь. – Он невесело усмехнулся. – Проверим его сказочку.
– Он не может. Говорит, что ключ одноразового действия – фигурка шахматного короля с доски самого Тамерлана. Слышь, братуха, не воришки местного, а настоящего Тамерлана из четырнадцатого века! Чтобы снова открыть дверь – нужен новый ключ, второй король из шахмат Тамерлана.
