— Меня. Зовут. Шайли, — разделяя каждое слово, зашипела я. — Айрэ умерла десять лет назад. Попрошу это имя больше не упоминать.
— Хорошо-хорошо, как скажешь, — быстро согласился Дерт, поднимая руки, ладонями вперед. — Только быстро успокойся, вокруг тебя уже клубиться Тьма. Тебе нельзя выходить из себя. У нас кладбище магов, давно нас умертвия гоняли по всей Академии?
Да, он прав. Пришлось сделать глубокий вдох и рваный выдох. Стало поспокойнее. И чего, собственно, я разошлась? Подумаешь, назвали собственным именем, в Академии переполох, сейчас на меня будут устремлены сотни глаз, и каждый станет оценивать, выискивать недостатки, оговаривать… Так это мы с Захой проходили и не раз. Переживем как-нибудь. Уж месяц потерплю. А потом, прощай, родная Академия. Меня будут ждать другие знакомства, надеюсь, расследования и приключения. Так что, выше нос, Шайли, прорвемся. Я улыбнулась друзьям, крутанулась вокруг себя и, подмигнув, предложила:
— Ну что, найла и рʼэнды, идем на абордаж? Будем работать на публику. Все хотят новый облик принцессы? Они его получат. Мои дорогие рʼэнды, вам не мешало бы привести себя в порядок. Ваш внешний вид явно не соответствует выходу в свет.
— Шайли, уже можно начинать бояться? Что ты задумала? — быстро приводя себя в порядок, осторожно уточнил Дерт. Я промолчала. Только улыбалась. Но моя улыбка друзьям не понравилась еще больше.
— Когда Шайли скалится — нас ожидает очередной поход к ректору, — вздохнула Заха.
— А может, обойдется? — с надеждой глянул на меня Герт, подавая руку. Я ухватилась за нее, как за спасительную соломинку. Взбила волосы, мельком бросила взгляд в зеркало. Я готова. Дʼаш занял свое привычное место на плече.
Стоило нам оказаться в коридоре, где собрались, наверное, все адепты Академии, делая вид, что именно это место самое удобное для подготовки к экзаменам, на нас устремились десятки глаз. Народ сидел на подоконниках, на полу, даже на потолке, но это относилось к летунам. Ого! Честно сказать, не ожидала такого количества народа.
На меня смотрели, кто с восхищением, кто с откровенной ненавистью, а некоторые вообще оценивающе. Но подходить никто не спешил. Время, казалось, остановилось. Мы медленно проходили мимо, я чувствовала на себе пристальные взгляды. Народ и не думал скрываться, прятать глаза, все смотрели открыто.
— Пошли в паб, напьемся, — предложила я друзьям, мою идею поддержали.
На выходе встретили ректора. Он быстро окинул меня недовольным взглядом и прошел мимо. Но не преминул обронить:
— Шайли, зайдешь ко мне после обеда, — после чего скрылся за поворотом. Я застонала.
— Теперь и не напьешься, являться с перегаром пред светлые очи ректора — прямой путь к отчислению.
— Не переживай, мы можем и после встречи с ним это сделать, — подмигнул Герт. — А сейчас идем в парк, там новые развлечения появились.
Идею поддержали все. И мы двинулись развлекаться. Полдня пролетели, как один миг. Мы катались на каруселях, ели мороженые фрукты в глазури, метали дротики, мерялись силой. Даже для саргана нашлись развлечения, чему он несказанно радовался. Настроение резко взлетело вверх. Я больше не заморачивалась своей внешностью. Попросту перестала обращать на нее внимание.
Но все когда-нибудь заканчивается. И наша развлекательная программа подошла к концу. Счастливые и довольные мы вернулись обратно и все вместе потопали на аудиенцию к ректору. Дорожка к его кабинету уже была проторена. У него мы бывали чаще, чем в собственных покоях.
