Не успела девочка раскрыть сумку, чтобы распаковать вещи, как с улицы донесся звук рога. А по переговорнику сообщили: все адепты должны собраться во дворе Академии. Срочно.
Волнение охватило Шайли. Она посмотрела на мага, лицо которого стало бледным. Он стремительно подошел к малышке, обнял ее и прошептал:
— Иди, милая, и ничего не бойся. В таком виде тебя отец ни за что не узнает. Главное не показывай страха и волнения. Поняла? Потому что страх осязаем, его можно хорошо ощутить.
— Я постараюсь, — пообещала девочка. Вздохнув, она стремительно выскочила за дверь. Сарган благоразумно остался в комнате.
Во дворе в одну шеренгу выстроились адепты. На крыльце находились несколько мужчин в мантиях, а рядом с одним из них стоял рʼэнд Шилиут собственной персоной. Пробегая мимо отца и магистра, Шайли услышала:
— Ваша Светлость, уверяю вас, адептов с таким именем не проходило регистрации.
— Значит, моя дочь поступала под другим именем. Несмотря на свой возраст, она довольно умный ребенок. А с учетом помощника…
— Что ж, все адепты собрались, — обвел рукой строй, произнес магистр. — Ищите вашу дочь.
Сердце Шайли пропустило удар. Но она мгновенно постаралась перестроиться на мысли об учебе, о своей новой жизни, постепенно успокаиваясь. В тот момент, когда мимо нее проходил отец, она витала в облаках, представляя себя уже на третьем-четвертом курсе.
— Имя! — напротив нее остановился рʼэнд Шилиут. Он пристально вглядывался в лицо девочки.
— Шайли Горденсайль, Ваша Светлость, — присела в реверансе девочка, скромно потупив взор, как это делали служанки в их замке.
Всего пара минут, и рʼэнд, вздохнув, двинулся дальше. Шайли выдохнула. Оказывается, все это время она задерживала дыхание. Шилиут еще несколько раз интересовался именами девочек, разглядывал всех слишком пристально, словно пытаясь проникнуть в самую душу.
Обойдя шеренги по нескольку раз, ему пришлось принять тот факт, что его дочери здесь нет. Или он не может ее узнать, что было вернее всего. Попрощавшись с магистром, который оказался ректором Академии Черного Золга, рʼэнд Шилиут отбыл восвояси.
Адептов отпустили по комнатам, сообщив, что расписание принесут чуть позже, так же, как и форму Академии с нашивками факультетов.
Маг, тепло, попрощавшись с юной принцессой, поцеловал ее в лоб, сообщив, что будет приглядывать за ней, иногда навещать. А после Академии заберет ее к себе. В прощение отца девочки мужчина не верил. Шайли кивнула, на миг обняла своего помощника, в последний раз проявив свои чувства, после чего, махнув, убежала к себе.
Шайли была спокойна, собственный отец не узнал ее, ей не придется возвращаться домой и становиться невестой страшного и ужасного нерста. Теперь ее ожидала совсем другая жизнь. Что касается отца… Может быть когда-нибудь он простит ее за побег. И они снова смогут стать семьей.
Вот только девочка в тот момент и предположить не могла, насколько ужасно поступит с ней собственный отец по указке довольной мачехи, избавившейся от падчерицы.
Десять лет спустя…
—Шайли, ты идешь в город? Не мешало бы купить наряды, ведь на выходных бал в королевском дворце, — нависла надо мной моя соседка по комнате Заха. Несмотря на разные направления — она училась на факультете целителей — мы прекрасно нашли общий язык и хорошо сдружились.
Именно она четыре года назад помогла мне справиться с потрясением от содеянного отцом. Он отказался от меня, лишив титула и наследства. Если бы в свое время мама не оставила мне поместье и собственный счет в гномьем банке, я сейчас бы оказалась нищей бесприданницей. И как бы отец не хотел добиться именно этого, отобрать у меня мамино наследство он не смог. Да и его младший брат, король Хартании был против. Он не позволил отцу блокировать счета матери, открытые на мое имя. Так же, как не позволил распоряжаться поместьем, которое принадлежало мне. Мачеха слишком хотела получить его для своего сына, моего младшего брата, родившегося десять лет назад, через шесть месяцев после моего побега.
