– Лина, зачем ты это сделала? – спросил он, избегая смотреть мне в глаза. – К чему было устраивать скандал?
– Папа, как ты мог ничего не сказать мне о шантаже и об истинном лице моего жениха? – возмущение переполняло меня. – Как ты допустил эту свадьбу? Ты думал, что я буду счастлива с ним? Или ты вообще обо мне не думал?
Он не успел мне ничего ответить, к нам подлетела мама, которую просто трясло от злости. Она схватила меня за руку и, прожигая взглядом, бросила:
– Керолайн, как ты посмела так опозорить нашу семью?! Если ты хочешь, чтобы я тебя когда-нибудь простила, то вернись немедленно к алтарю, объясни гостям, что это была твоя идиотская шутка и выходи замуж. Майк ждет тебя.
Одобрения я от нее конечно не ожидала, но это предложение меня просто убило. Какой бы матерью она не была, но пожертвовать счастьем дочери ради какого-то общественного мнения, это было слишком.
– Мама, ты себя слышишь?! Ты предлагаешь мне выйти замуж за человека, который меня не любит, которому нужны только деньги.
– Как-будто на тебе кто-то захочет жениться без денег с твоим ужасным характером! – продолжала кипятиться мама, уже не сдерживаясь и переходя на крик. – Ты только и делаешь, что раздражаешь и позоришь меня! Будь проклят тот день, когда я согласилась стать твоей матерью!
Эти вырвавшиеся слова прозвучали как гром среди ясного неба и перевернули у меня все внутри. Горло словно сжала стальная рука, отчего я неестественно хриплым голосом переспросила, наверное, все еще надеясь, что это была нелепая слуховая галлюцинация.
– Что ты сказала?
– Мы сейчас все крайне взвинчены, поэтому и говорим то, что не думаем на самом деле, – вмешался отец, пытаясь разрядить обстановку и отвлечь меня от произнесенных слов.
Однако они одарили друг друга странными взглядами, значение которых я сразу поняла. Их связывала какая-то тайна, которую усиленно от меня скрывали много лет, и теперь она вырвалась наружу. Мне было просто необходимо все выяснить, несмотря на боль разливающуюся внутри.
– Что ты имела в виду, говоря, что ты согласилась стать моей матерью?
Я не сводила с них изучающего взгляда. Отец снова попытался вмешаться, но я жестом остановила его и снова потребовала от матери объяснений.
– Неужели ты думаешь, что я могу быть матерью такой неудачницы, такой ненормальной? Конечно, нет! – припечатала она, намеренно не замечая знаков отца. – И теперь я просто счастлива, что не нужно больше этого скрывать.
Она видела, что ее слова больно ранят, разрушают весь мой привычный мир, но ей нисколько не было жаль меня. В ее взгляде сквозило не сочувствие, а уже нескрываемое презрение. Отец попытался меня поддержать, что-то объяснить, но выслушивать его я не могла. Мне нужно было срочно бежать, чтобы сгусток боли внутри не успел пролиться наружу, а показывать свою слабость и уязвимость не входило в мои правила.
Не в силах больше слушать их, я просто побежала к своей машине. Двигатель бешено зарычал, я рванула с места и помчалась, куда глаза глядят, пока не очнулась далеко за чертой города. Я была слишком ошеломлена, чтобы понять, что глубина моего горя проистекает не столько из-за того, что Лилиан не моя мать, сколько из-за того, что теперь у меня не будет матери вообще. Семья оказалась ложью, такой же как любовь и счастливая свадьба. Слезы покатились по моему лицу, когда до меня начала доходить одна страшная вещь… Моя жизнь изменилась навсегда, и я даже представить себе не могла, как сильно. Однако поклялась самой себе, что непременно выясню всю правду.
