- Я вот что думаю, Ваня, - вкрадчиво начал Марк, когда они насытились. - Может, нам, чтобы время в Дикушино всем не терять, разделиться? Один там останется, а другие в Пименово скатают? А то чего всем табором толочься?
Иван глянул на него с удивлением. Отсроченный бунт на корабле или просто глупость? В Москве подобных идей не возникало, почему сейчас?
В их группе с самой первой экспедиции Троицкий считался вожаком, капитаном. Это никогда в открытую не декларировалось, но подразумевалось само собой. Просто его слово было самым весомым, и его решения принимались обычно без возражений.
- На одной машине, сам знаешь, нежелательно, - жестко произнес он. - Слишком рискованно.
Это действительно было так. Им придется преодолеть большую часть пути по бездорожью в безлюдных и глухих местах. Там надеяться на чью-то помощь бессмысленно. Рассчитывать нужно только на самих себя.
Возникла пауза.
- Да там и не далеко, - растягивая слова, предложил Федор. - Восемьдесят километров всего. И не на одной, а на обеих.
Марк кивнул.
- Нет, не пойдет, - покачал головой Иван. - Разделяться не будем. Неделя не такой уж большой срок.
- Значит, все будем нашу туристку ждать? - язвительно спросила Варвара.
- Значит, будем. Если хочешь, можешь в Лесногорске остаться, в гостинице нас подождать.
Мари с некоторым удивлением слушала их разговор. Неужели они не могли обо всем заранее условиться? Или это предложение Марка появилось после того, как он увидел реакцию Варвары? Да, в общем, ей было все равно, на скольких машинах они поедут и в каком составе.
- Варь, останешься? - слегка заискивающе спросил Федор.
- Нет, - коротко ответила девушка.
- Тогда хватит болтать ни о чем! - Троицкий поднялся, доставая из-под стола прихваченную из машины сумку. - Сейчас чай в термосы зальем - и вперед. Эй, Мурз!
Мальчишка привычно забрал два огромных стальных термоса и исчез с ними за перегородкой.
Так начинался их маршрут - с запаха шашлыка и пива. К которому Мари так и не притронулась.
***
Дорога петляла между пологими склонами, заросшими сосновым и березовым лесом. Вначале они ехали по вполне приличной трассе, затем свернули на узкое шоссе и миновали небольшой городишко со смешным названием Лысухино. Через пару часов такой дороги Мари уже всем телом, и особенно зубами, начала ощущать каждую выбоину в асфальте. И выбоин этих с каждым километром становилось все больше.
Для того чтобы напиться чаю, пришлось останавливаться, иначе можно было ошпариться.
А потом дорога превратилась в настоящий кошмар. «Уазик метался с одного края на другой, чтобы избежать чудовищных ям, ехал по обочине, а то и вовсе съезжал на луговину, искатанную другими страдальцами. Благо встречного движения почти не было.
Промелькнули две деревни - черные избы с поленницами у ворот, пасущиеся рыжие коровы, белые гуси в грязной луже. Навстречу проехал задумчивый мужик в телогрейке верхом на серой лошади.
Когда асфальт закончился и перешел в проселок, стало даже легче, можно было хотя бы немного немного перевести дыхание. Марианна оглянулась. Вторая машина пылила следом, не отставая.
Довольно долго ехали по опушке леса, а затем свернули в просвет между деревьями. Солнце уже клонилось к закату, и под высокими соснами с каждой минутой становилось все сумеречнее. Упорно молчащий Иван начал озабоченно поглядывать на часы.
- Надо до темноты успеть добраться до лесничества, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Марианны. - Там - первая ночевка. И, надеюсь, последняя перед Дикушино.
