Нина Петровна решительно поднялась:
– Да, надо съездить. Знаешь, мне даже сейчас уже легче стало, так что завтра и навестим сестрёнку.
Взяв пустую сковородку со стола, она сразу же приступила к её помывке.
– И знаешь, – обернулась она к Ивану, яростно сдув с лица, выпавшую из-под платка прядь волос. – Хочу ещё спросить у сестрёнки, чего это она в ментовку на нас настучала. Я с ней как с человеком, а она…
Иван не смог сдержать улыбки, такая боевая Нина Петровна была ему по душе.
На следующее утро Иван с Ниной Петровной сели на полуденный автобус до Боброво. Погода была чудесная, автобус в связи с выходным днём – полупустой, и Иван, сидя у запылённого окна, с удовольствием любовался сельскими видами.
Нина Петровна, встретив знакомую, сидела с нею сзади и оживлённо обсуждала последние, деревенские новости.
– Валерку-то, ворюгу, вместе с друганом его в область отвезли, – с заговорщицким видом вещала, горя глазами, знакомая. – Так ему и надо, прощелыге этому. Говорят, посадят лет на пять.
– Родионыча жалко, – вздыхала сердобольная Нина Петровна. – Мужик-то хороший, работящий да сердце у него доброе. Вон Ванюшку-то моего к делу пристроил, а то ведь как парень маялся. А сын-то его с детства хулиганом да бездельником был. Бился с ним отец, бился, а всё зря. Знать, судьба у него такая.
– Сколько верёвочка ни вейся, а край-то всегда найдётся, – наставительно пробурчала баба Настя.
– Да, что говорить-то… – вздохнула Нина Петровна. – Ой, Ванюша, к Боброво подъезжаем. Чуть не проехали, заболталась я. До свиданьица, Настя.
– Прощевайте, – ответила та.
Иван помог Нине Петровне выйти из автобуса и, взяв сумку с гостинцами, пошел следом за ней. На самой окраине улицы стоял старый уже небольшой дом за зелёным забором.
– Ну, вот и пришли, – остановилась Нина Петровна и, взявшись за ручку, приоткрыла калитку.
Услышав стук, баба Света выскочила из летней кухни:
– Нинка, Иван! Какими судьбами? Заходите, заходите, – поспешила она к гостям.
Нина Петровна, поджала губы. Она была обижена на сестру. Иван же широко улыбнулся и поздоровался с хозяйкой:
– Здравствуйте, баба Света!
Та приобняла его за плечи:
– Проходи, проходи, я как раз вареники с вишней леплю. Любишь вареники-то?
– А кто ж их не любит? – с улыбкой спросил тот.
– Ну и славненько…
Обернувшись на всё ещё стоящую у калитки сестру, она всплеснула руками и насмешливо спросила:
– Ну а ты, Нинка, чего сфинксом стоишь у порога? Проходи давай, раз приехала.
– Да вот боюсь, что арестуют… – негодующе сверкая глазами, ответила та.
– За что? – искренне удивилась баба Света.
– Был бы человек, а повод найдётся, – многозначительно ответила Нина Петровна.
– Ну, ладно, хватит тебе дурить-то, заходи, – и, сверкнув глазами на воспарившую уже по привычке над забором Стешкину голову, баба Света добавила: – А то у нас тут ушей-то, глаз чужих… Тебе чего? – обратилась она напрямую к соседке.
– Да вот деда Степана ищу! – не растерялась Стешка. – А то же к вам во двор теперича не зайти, вмиг без ноги останешься…
– Это почему это? – ткнула руки в боки баба Света.
– Сами знаете… – ответила Стешка. – Пёс-то ваш кого угодно без ноги оставит.
– Дружок-то? – усмехнулась баба Света. – Да уж, тем, кто без приглашения во двор лезет, не поздоровится. Так ты Стёпку мово ищещь?
– Ага, – с интересом поглядывая на Ивана, ответила Стешка.
– А ты разве свою Варьку ему сегодня не отгоняла? – подозрительно сощурила глаза баба Света.
