Игра оказалась простой и в то же время невероятно захватывающей. Нужно было представить, что у тебя есть миллион долларов. И потратить их так, чтобы деньги работали на тебя. Никаких благотворительных пожертвований или простого раздачи – только разумные вложения.
Сначала Кот придумывал что-то совсем обычное: покупка машины, велосипеда, крутой палатки для походов. Но, прислушиваясь к папиным вопросам, он начал понимать: деньги – это не только вещи. Это возможность создавать что-то новое. Через пару часов Кот уже размышлял о том, чтобы открыть небольшую туристическую базу, купить картину известного художника, вложиться в редкие книги и даже приобрести участок леса, чтобы его сохранить от вырубки.
Когда Кот предложил вложиться в акции и недвижимость, папа засмеялся:
– Вот видишь! Деньги – это всего лишь средство или даже инструмент. Главное, что ты с их помощью создаешь.
Почти два дня в поезде и 18 часов в самолёте пролетели, как в волшебном сне. За окнами вагона мелькали берёзовые рощи, танцуя на ветру, а бескрайние поля расплескивались зелёным океаном, уходящим за горизонт. Убаюкивающий шум колёс превращался в мелодию ожидания, ритм которой заставлял сердце Кота то замирать, то биться быстрее. Когда поезд сменился самолётом, за окном распахнулось небо – сверкающее солнце купалось в облаках, что текли под крылом, словно серебристые реки в бескрайнем голубом просторе.
Кот не мог оторвать взгляда от этого величия. Снаружи царила умиротворяющая тишина, но внутри него всё бурлило, как взволнованное море. Сладкое покалывание неизвестности разливалось по телу, словно лёгкий озноб от свежего ветра. Он прощался с прежней жизнью, но это не была грусть – это был праздник. Праздник прощания и встречи одновременно. Что ждёт его впереди? Горные вершины, увенчанные белоснежными шапками, вулканы, пышущие жаром и испепеляющей мощью? Долины, где среди пара и горячих источников клубится дыхание земли? Холодные озёра, где вода прозрачна, как само небо?
Может быть, там будут новые друзья, таинственные тропы, полные опасностей, и ночи у костра под миллионами звёзд? Или что-то ещё более невероятное, о чём он даже не мог мечтать?
Каждый километр приближал его к будущему, и Кот уже не мог отличить страх от восторга. Сердце наполнилось светом, словно праздничный фейерверк. Это было то самое особое чувство – праздник ожидания праздника, когда ещё ничего не произошло, но предчувствие волшебства уже разливается тёплой волной по телу. Будущее раскрылось перед ним, как книга, полная неизведанных страниц, и Кот был готов читать её взахлёб.
Он возник из-за сарая, самонадеянный ветеран множества дворовых сражений. Гребень, огромный и зазубренный, как корона диктатора, качался в такт его угрожающей походке. Громадный, ростом почти с Кота, петух казался воплощением самой агрессии. Его перья сверкали пламенем под полуденным солнцем: ярко-красные на груди, золотистые на спине и зловеще чёрные на крыльях. Его глаза, два сверкающих янтарных уголька, прищурились, будто высматривая в своей жертве слабое место. Клюв, крючковатый и острый, чуть приоткрылся, и оттуда вырвался крик – не обычное "кукареку", а злобное, резкое "Карррааа!", которое заставило даже воробьёв в испуге замереть. На его лапах – толстых, как у ястреба, – блестели когти и огромные шипы. Эти когти и шипы, длинные и изогнутые, словно орудие из страшной сказки, были готовы вот-вот вонзиться в любого противника. Петух медленно приблизился, поворачивая голову то вправо, то влево, будто прицениваясь, как лучше напасть. Его огромный хвост, пышный и яркий, задрожал, как боевой флаг, и он приподнял одну лапу, готовясь к прыжку, в котором воплотились все его петушиные амбиции властелина двора.
