– Тише! – скомандовал Альшер. – Нужно осмотреть здесь всё.
Эжен из пустоты достал стальной лук и колчан с десятком серебристых стрел, на его правой ладони материализовалась вдруг странная кожаная перчатка, всего на три пальца – указательный, средний и большой. Колчан он быстро перекинул за спину и вытащил одну стрелу, чтобы держать наготове. Чтобы вскинуть лук, ему достаточно было мгновения. Альшер привычно поманил его за собой, и вместе они вошли в деревню, прислушиваясь и будто бы даже принюхиваясь.
Шелара смотрела им вслед, не решаясь спешиться. Не торопились это делать и Шейлирриан с Айшариль.
– Мы не пойдём с ними?
– Нет, – ответил Шейлирриан, убирая меч в ножны и спешиваясь. – Троих демонов более чем достаточно, чтобы прочесать деревню в десяток домов.
– Что здесь произошло? – Шелара всё же слезла с даркинта. – Нежить?
– Вероятно. Точнее скажут наши герои, когда вернутся, – равнодушно произнесла Айша. – Хотя лучше бы нам просто ехать дальше. Это не наше дело.
Пару минут Шелара смотрела на арши, которые осматривали дома. Вернее, это Алый их осматривал, врываясь в дома и круша податливое дерево, а Эжен и Альшер склонились над трупом на дороге и обсуждали что-то, указывая друг другу на какие-то детали. Решившись, Шелара достала меч из ножен и двинулась в их сторону.
– Куда ты?
– Хочу посмотреть, – пробормотала девушка, шагая по дороге и с осторожностью глядя по сторонам. Неожиданностей не хотелось.
– Не думаю, что ты действительно хочешь это видеть, – поднялся Альшер и придержал её за плечи.
– Хочу, – она упрямо обогнула его и присела возле тела в разодранной окровавленной рубахе, выглядело оно так, словно дикие звери рвали его на куски. – О, Боги! Что с ним случилось?
– Острый приступ смерти, полагаю, – совершенно серьёзно ответил Эжен. За спиной Шелары фыркнул Альшер, уголки губ князя дрогнули. – Это нежить, принцесса. Классифицировать мы не смогли, но предположу, что зверушка увлекательная и впечатляющая. Видите отметины?
Шелара не видела, Шелара пыталась подавить тошноту. Как бы ни были крепки её нервы и феноменально упрямство, но разглядывание разлагающейся окровавленной плоти пагубно влияло и на то и на другое. Поэтому, зажмурившись и задержав дыхание, она отвернулась.
Рядом опустился Альшер и приобнял её:
– Просто относись к этому отстранённо. Не думай о том, что именно перед тобой.
Девушка кивнула и повернулась к трупу. И сразу встала, поворачиваясь к зрелищу вообще спиной.
– Нет, я не могу.
Она вдохнула поглубже воздух, ветер дул в лицо, принося запахи луга. Альшер и Эжен тоже поднялись. Князь переступил жертву неведомой твари, достал из кармана чистый платок и подал девушке.
– Зачем?
– Это мы сейчас с подветренной стороны стоим.
– Спасибо, – она помяла в руках батистовую вещицу.
Перепрыгнув через труп, к ним с клыкастой улыбкой присоединился Алый, на ходу скручивая тшар.
– Проверил все дома, пусто. Живых нет. Покойнички и брошенные вещи. Народец сбежал, даже милосердную смерть подарить некому.
– Ты знаешь, как всё было? – спросил у него Альшер.
– Конечно! – Дейриан вышел вперёд и взмахнул раскрытой ладонью, словно описывал чудесный пейзаж. – Они пришли с северо-востока. Их было трое. Два метра в холке, массивное тело. Напали сразу, крушили постройки, чтобы добраться до мяса. В смысле, людей, конечно. Их гнал голод. Люди были не готовы, встретили их, чем могли. Вот там одну тварь ранили. Вторая, почуяв слабину, напала на неё. Здесь они прокатились по забору… Так… Там в ход пошёл огонь. В общем, к утру им как-то удалось разойтись. Твари… Они словно растворились. А люди… – он крутанулся на месте. – Люди ушли в город.
