В скалах и впрямь виднелась узкая расщелина, уходящая вглубь темным коридором. Будь Ирвин чуть побольше и пошире в плечах, он не сумел бы туда протиснуться, но так проскользнул без труда. Опустив сроута на землю, юноша продвинулся вперед. Каменный коридор расширялся, уводя вглубь скалы и вскоре они очутились в небольшой пещере. На рыжем песке лежала пара плоских камней, над головами нависали причудливые каменные глыбы, воздух был прохладным и сухим.
– Уф! – выдохнул Пилат. – Как я испугался!
– Главное вовремя заметили чудовище и успели скрыться. – Сроут осмотрелся и нашел пещеру вполне сносной. – Посидим тут немного, заодно и отдохнем в прохладе.
Ирвин с Фантусом присели на камни, Пилат вытянулся рядом на песке.
– А кто такой этот сизор-людоед? – спросил Ирвин. – Чем он так страшен?
– Как тебе объяснить, – сроут задумчиво посмотрел на каменные своды. – Это такая огромная глупая и страшная чешуйчатая штуковина с крыльями, зубами и…
– Обидно, между прочим, такое слышать, – раздался вдруг чей-то раскатистый хрипловатый голос.
Друзья застыли от неожиданности, затем подпрыгнули, словно песок и камни в мгновенье раскалились. У пещеры оказалось два сквозных входа. С противоположной стороны послышался скрип песка и внутрь заглянула темно-зелёная драконья голова, увенчанная гребнем, напоминающим корону, и с большими грустными глазами, похожими на влажные изумруды. Увидев это явление, Ирвин, Пилат и сроут одновременно кинулись назад к расщелине и застряли в ней.
– Помоги-и-ите! – завопил Пилат изо всех сил. – Уби-и-ва-ают!
– Что вы, вовсе нет, – голова внезапно оказалась прямо перед ними, и друзья бросились обратно в пещеру.
– Быстрее! – крикнул Фантус. – Туда!
Они метнулись к другому выходу, но в нём опять показалась драконья голова.
– Куда же вы? – печально произнесла она. – Если можно, будьте так любезны, если вас не затруднит, могли бы вы хоть немного постоять на одном месте? Я не успеваю бегать туда и обратно.
Троица замерла. Тяжело дыша, они с ужасом глядели на голову.
– Сейчас нас будут есть! – простонал Пилат, закатывая глаза. – Вот сейчас! Сейчас! Прямо сейчас!
– Вы о чём? – вздохнула голова. – Я не собираюсь никого есть, как вы могли подумать такое.
– А-а-а… разве ты не сизор-людоед? – заикаясь, уточнил пёс.
Голова шумно вздохнула:
– Вынужден признать, вы правы. Именно я и есть это неприятное создание, но я же не виноват, что таким родился, верно?
– Тогда ты очень странный людоед, – заметил сроут, – таких я ещё не встречал.
– А что поделать? – снова вздохнула голова. – В семье, как говорится, не без урода. Я натура тонкая, люблю прекрасное и уверен, что миром правят любовь и дружба.
– Потрясающе! – развёл руками Фантус. – Нет слов!
– А как тебя зовут? – поинтересовался Ирвин.
– Морро-Фойлин, пишется через черточку, а вас?
– Я Ирвин из Антары, это мой пёс Пилат, а это сроут Фантус из Бушрона.
– Очень, очень приятно познакомиться. Не желаете выйти из пещеры? Если честно, у меня затекла шея, а это весьма неприятное ощущение.
– Вдруг он нас специально выманивает? – зашептал Пилат сроуту. – А потом возьмет и сожрёт!
Морро-Фойлин услышал эти слова, грустно посмотрел на собаку и произнёс:
– Я, безусловно, понимаю, мой вид не вызывает положительных эмоций, но смею заверить – ваши подозрения совершенно беспочвенны.
– Верю, – сказал Ирвин.
Парень вышел из пещеры. Немного помедлив, за ним двинулись сроут и пёс. Морро-Фойлин оказался огромным драконом с изумрудно-зелёной чешуёй и чёрными перепончатыми крыльями. У него было два длинных хвоста с острыми роговыми шипами и четыре мощных лапы с жёлтыми когтями.
