– Прости, что мы опоздали, – начал оправдываться Хломитор.
Алый мотнул головой:
– Вы тоже бессильны. Даже Мешалуш не смог помочь…
Хломитор и остальные одновременно с укором взглянули на Мешалуша. Но тот, хоть и пребывал в задумчивости, казался абсолютно невозмутимым.
– Раньше времени не стоит впадать в отчаяние, – заметил он. – Нам надо торопиться – есть еще три элемента. И желательно на этот раз не опоздать.
Хломитор кивнул и снова обратился к Алому:
– Выжженная земля – дело рук Шарамандума?
– Нет, это последствия древней битвы, – ответил Алый. – Много веков назад здесь произошло сражение между моими предками и их врагами. Поединок вожаков состоялся именно на этой выжженной земле.
– И кто же напал на твоих предков? – участливо спросил Долоторан.
Существо призадумалось, а потом ответило:
– Его звали Мрачный Ги… Он привел сюда войско чудовищ.
– Мрачный Ги? И здесь он виноват! – глаза Долоторана округлились.
– Ну так вот, именно его энергия во время боя и выжгла эти символы на земле. От него пошла энергия к черным тучам, а они уже в свою очередь выжгли красной молнией этот узор на земле, – Алый указал лапой на квадрат и буквы. – Мрачный Ги одержал победу, много народу полегло тогда. С тех пор трава не растет на этом месте, – он горько вздохнул. – Выжженная земля ослабляет меня, и я мечтаю оживить ее.
– Мешалуш, что же нам теперь делать? – Хломитор с трудом скрывал волнение.
– Первый элемент у врага, но мы не должны сдаваться – надо делать то, что в наших силах, – рассудительно ответил Мешалуш. – Предлагаю переместиться во второй ларец, – Мешалуш протянул ладонь, на ней возник образ серебристо-графитового ларца, который он аккуратно открыл указательным пальцем, и всех вихрем затянуло внутрь следом за ним.
У Хломитора было чувство, будто зеленая волна стремительно влечет их вперед – от скорости у него захватывало дух и мелькали разноцветные пятна в глазах. Он почувствовал, что куда-то приземлился, открыл глаза и увидел золотистую траву под ногами; поблизости мерцали блики голубовато-серебряного озера, вдали виднелись красные деревья.
– Кого мы ищем в этот раз? – спросил, отряхнувшись, Долоторан.
Хломитор понял, что он слышал последние слова Долоторана будто издалека; у него начали подкашиваться ноги и туманиться сознание. Он упал. Открыв глаза, он увидел желтое солнечное пространство вокруг себя.
«Где все? Почему здесь никого нет? Что за странная пустота вокруг?»
Вдруг Хломитор увидел на земле перед собой медную ладонь, украшенную драгоценными каменьями.
«Ладонь без тела… Кому же она принадлежит? Вокруг никого нет». Хломитор огляделся по сторонам. Он решил подойти поближе, сел на корточки и принялся стирать с медной ладони пыль. Когда он очистил ее поверхность, то увидел, что внутри начал появляться сине-серебряный вихрь, который вскоре приобрел вид маленького сине-серебряного щенка с большими лучезарными глазами. Щенок сказал:
– Хломитор, не бойся меня. Я – дух из ларца, меня зовут Лэкшо.
– Я и не боюсь, – Хломитор осторожно сделал шаг назад, но страха и вправду не испытывал.
– Если вы не уничтожите врага – то, что ты видел, станет реальностью. Не будет больше ни твоих родных, ни близких, ни тех вещей, что ты любишь на планете Силадар. Не будет больше завтра, да и тебя не будет, – дух замолчал.
– Лэкшо, я это осознаю́, – вздохнул Хломитор. – Я не боюсь смерти, – твердо добавил он.
