Зачем ему вся эта морока?
– МАГНУС!
– Что?
– Мы пойдем ловить белок, или нет? – Филипп, кажется, обеспокоился состоянием Магнуса, который просто выпал из реальности, замечтавшись.
– Не пойдем. Отменяй представление, – Магнус посмотрел на чернющую трубу литейного завода.
– Ты с ума сошел?
– Мы едем в Эйреншер, – твердо сказал Магнус. – Искать мне ассистентку.
Главное, чтобы среди уродливых, носатых, заросших бородавками старух нашлась хоть одна молодая.
Нет. Не просто молодая.
Магнус решил, что он во что бы то ни стало найдет себе красивую…
***
Эйреншер представлял собой довольно обширную территорию, однако людей здесь проживало сравнительно немного. Здесь не было больших городов, и промышленная революция почти не оставила следов. Рассыпавшиеся среди болот деревеньки выглядели так же, как и сто лет назад.
Эйреншер был захолустьем, и Магнус, привыкший к благам цивилизации, никогда особо сюда не рвался.
Даже если местным и понравятся его фокусы, чем они будут ему платить? Коровьим навозом? Вяленой говядиной? Льняным полотном?
Но зато воздух здесь был свежий. Магнус это оценил. Пожалуй, свежий воздух, это единственное, что здесь можно было оценить. Дороги закончились вместе с поганым запахом мануфактур, и трейлер трясло так, что у неудачливого фокусника подпрыгивал желудок, а у Филиппа – третий подбородок.
– Не дело ты задумал, Шарлатан, – буркнул помощник, уставившись в зад гнедой кобылы по кличке Зайка, единственного члена их команды, который получал от путешествия истинное удовольствие.
– Ты сам меня на это сподвиг, – напомнил Магнус, разглядывая унылую местность вокруг и яростно расчесывая щеку: к свежему воздуху прилагались комары невероятного размера. Дорожный сюртук и плотные штаны защищали основные части тела, но вот лицу доставалось сильно. И это совершенно не нравилось Магнусу.
По сути, лицо и безупречная фигура было единственным, чем он мог гордиться. Он все время одергивал себя, но щека чесалась неимоверно.
Еще один коварный комар впился ему в другую щеку, и Магнус яростно его прихлопнул, залепив сам себе пощечину.
Филипп усмехнулся.
– Как ты собираешься найти ведьму? Они ведь в лесах живут. На болотах. Туда трейлер не проедет. Пешком пойдешь?
– Может, и пойду, – проворчал Магнус.
– Эти леса бескрайни. А болота – опасны. Шарлатан, откажись!
– Предлагаешь развернуться после двухнедельной дороги? – ощерился Магнус. – Ну уж нет, я все решил.
Филипп сплюнул, когда трейлер тряхнуло на очередной кочке.
– Ну и идиот, – заключил он. – Иногда нужно отступать.
– Нужно, – расчесывая вторую щеку, согласился Магнус. – Но я не умею, ты же знаешь!
Лес вокруг стал редеть, и вдалеке показались деревянные постройки. Наконец-то они достигли людского жилища!
– Не умеешь. И признавать свои ошибки – тоже. Но ведь в глубине души ты понимаешь, что все это ошибка?
– Что ошибка? Мое желание найти ведьму посимпатичнее? – хмыкнул Магнус.
Филипп не стал шутить. Наоборот, он посерьезнел и повернулся к фокуснику.
– Нет. Твоя ошибка – это не желание славы. Твоя ошибка – это решение стать фокусником. Потому что ты бездарный фокусник, Магнус! Это не твое. Но ты упрям.
– Упрямство – не преступление. К сожалению, в оперные певцы меня не взяли, – парировал Магнус. – А для цирка уродов я слишком красив.
– Вот именно! Ты – смазливый идиот. На тебя вешалась сама мадам Штейн! Ты уже мог жить в ее дворце и купаться в золоте!
