– Крёстный! Крёстный! что ты там делаешь наверху? Сойди вниз и не пугай меня так, злой крёстный! – закричала Маша со слезами в голосе. Но в эту минуту со всех сторон комнаты раздался писк и посвистыванье, и вскоре за стенами забегали тысячи маленьких ножек, и тысячи огоньков засветились в щелях пола. Только это были не настоящие огоньки, а маленькие сверкающие, как угольки, глазки. Маша увидала, что отовсюду выглядывали и вылезали мыши. Вскоре по комнате – шмыг-шмыг, гон-гон – заскакало множество мышей, которые выстроились точь-в-точь, как солдаты Фрица, когда он водил их на войну. Маше это показалось так забавно, что она перестала было бояться, как вдруг что-то так страшно и пронзительно засвистело, что у неё мороз пробежал по спине. Ах, что она увидала! Нет, право, мои милый читатель, хотя я знаю, что ты такой же храбрый полководец, как Фриц Штальбаум, но если бы ты увидел, что увидала Маша, то, наверное бы, убежал сразу, мне сдается даже, что ты скорехонько прыгнул бы в постель и с головой укутался б в одеяло. Но Маша от страха не могла двинуться с места и с ужасом смотрела, как под самыми ея ногами, словно от подземнаго толчка, посыпались песок, известка, обломки камней, и из-под пола с отвратительным типом и писком высунулись семь мышиных голов с золотыми коронками. Вскоре протискалось и туловище, к которому приросли эти головы. Все мышиное войско, завидев большую мышь с семью коронками, радостно пропищало три раза ура, а затем – шмыг-шмыг – полки мышей задвигались прямо к шкапу, около которого стояла Маша. У девочки от страха до того забилось сердце, что готово было выскочить, и она думала, что умирает; почти бессознательно она отодвинулась и толкнула локтем стеклянную дверцу шкапа. Трынк – и стекло разлетелось вдребезги. В ту же минуту Маша почувствовала острую боль в левой руке, но зато на сердце у неё стало легче, так как мышиный писк и свист сейчас же прекратились. Однако тишина в комнате продолжалась недолго, вскоре за спиной у Маши в шкапу послышался какой-то странный шум, и раздались тоненькие голосочки:
«Вставать, вставать! надо воевать! Нечего спать! Вставать, воевать!»
И при этом раздавался приятный звон колокольчиков.
– Ах, да это моя стеклянная гармоника! – вскрикнула Маша и, повернувшись к шкапу, увидела, что он весь освещен каким-то странным светом, а находившияся в нем куколки забегали по полкам и воинственно размахивали оружием. Вдруг поднялся Щелкунчик, сбросил с себя одеяло, вскочил с постели и громко закричал:
«Кнак, кнак, кнак, – мышиный Король дурак! Крак, крак, крак, – совсем, совсем дурак!
С этими словами он обнажил свою маленькую саблю, помахал ею в воздухе и вскричал:
– Милые мои подданные, друзья и братья, не хотите ли помочь мне в смертном бою?
Немедленно на этот зов откликнулись три полицейских, один паяц, четыре трубочиста, два музыканта и барабанщик.
– Да, повелитель наш, мы твои верноподданные! Веди нас в битву на смерть или победу! – громко закричали они и попрыгали вниз вслед за храбрым Щелкунчиком. Они, впрочем, ничем не рисковали, если б прыгнули и с большей высоты, потому что они были одеты в сукно и шёлк, набиты ватой и опилками. Бедный же Щелкунчик, наверное, переломал бы себе руки и ноги, потому что расстояние от верхней полки до нижней было не меньше аршина, а туловище у него было из липового дерева. Да, он непременно расшибся бы, если б Клара не вскочила быстро с дивана и не подхватила своими мягкими руками героя с поднятой саблей.
