– Я думала об этом. Помнишь ту новую песню, которую я начала исполнять на вечере открытого микрофона? Я все еще работаю над ней, и… думаю, она достойная. Только нужно кое-что подшлифовать. Шансы на победу…
– Прекрати. Ты сейчас меня напоминаешь. – Я легонько подталкиваю ее локтем. – Обязательно участвуй. Та часть песни, которую я слышал, звучит невероятно, и, даже если эта еще не готова, у тебя есть и другие замечательные произведения. Представляешь, если ты выиграешь? Записать целый альбом? Ты могла бы разослать его звукозаписывающим компаниям. Это может положить начало всей твоей карьере.
Она морщит нос.
– Я, скорее всего, не выиграю.
–То же самое я говорил о публикации в Dungeon, и все же…
Ари сияет.
– Ты прав. Мне нужно быть оптимисткой. – Она поднимает лицо к потолку, вскидывая руки, как чирлидерша в финальной позе. – У меня все получится! – Но так же быстро опускает руки, нервно съеживаясь. – Только это вряд ли.
Я качаю головой.
– Если до фестиваля остается всего несколько недель, то, вероятно, скоро наступит крайний срок подачи заявок, не так ли?
– В том-то и дело. Заявки должны быть представлены до полуночи этого воскресенья. И я не могу просто отправить аудиофайл. Им нужна ссылка на видео, размещенное в интернете, чтобы они могли поделиться им в своих социальных сетях. – Она пожимает плечами. – Думаю, это часть их рекламной кампании.
– Выходит, у нас не так много времени.
Ари встречается со мной взглядом.
– У нас?
– Тебе нужен оператор, не так ли? И Прю уже сказала мне, что претендует на должность твоего менеджера, так что она наверняка захочет помочь.
– Уверена, она очень занята в Центре. А тебе предстоит важное свидание…
Важное свидание. Эти слова вызывают у меня приступ эйфории.
Я иду на свидание с Майей.
Конечно, это напоминание вызывает и сильную панику, потому что…
Я иду на свидание с Майей.
–У нас все получится,– заверяю я Ари.– Мы можем записать ролик в пятницу после школы, затем отредактировать его в выходные и отправить в воскресенье, за несколько часов до дедлайна.
– Ладно. Давай сделаем это! – Она взвизгивает, прижимая ладони к щекам. – О боже, даже не верится, что я решилась! Что, если… Нет. Не могу об этом думать. Я просто сойду с ума.
– Поверь, мне знакомо это чувство.
Дверь открывается, и входят Прю и Квинт, а за ними, ссутулившись, плетется Эзра.
При виде меня лицо Эзры загорается, как автомат для игры в пинбол.
–Вот и он!– вопит Эзра, широко раскидывая руки и устремляясь по центральному проходу.– Герой дня. Я слышал эту историю, но до сих пор не могу поверить. Пригласить Майю Ливингстон на свидание прямо посреди урока? Черт, это дерзко. Поделись со мной риззом[41], чувак.
Он протягивает мне руку, и я неуклюже шлепаю по ней. Ничуть не смущаясь, Эзра делает вид, что размазывает мой «ризз» по грудной клетке.
–Да, мне это было нужно! Кстати, о… – Он поворачивается к Ари и обнимает ее за плечи. – Эскаланте, я слышал, ты отличилась на вечере открытого микрофона. Ты только свистни, когда понадобится моя помощь, чтобы сдерживать толпу орущих фанатов.
Ари закатывает глаза, хотя на ее щеках появляется намек на румянец.
Я громко откашливаюсь.
– У Ари новости.
Ари посылает мне благодарную улыбку, а затем рассказывает всем о музыкальном фестивале и конкурсе авторов песен. Как и ожидалось, Прю, Квинт и даже Эзра сразу же соглашаются помочь в съемках ее клипа.
