Стражей здесь на самом деле было немало. Они стояли вдоль каждой дорожки и наблюдали за несчастными.
– Да, вот еще, что, как только солнце начнет садиться вы услышите издалека страшный вой. Не бойтесь, сюда эти чудовища не придут, а для вас это значит, что рабочий день закончен. Тогда отнесете инструменты к сараю, где я вам их выдал и идите вон в тот зеленый дом. Теперь вы живете там. А сейчас бегом работать. – Закончил молодой человек.
Деваться было некуда, пришлось подчиниться. Полей, огородов, хлевов здесь было очень много, просто не счесть, а работников мало. Тяжело было девочкам таскать лейки, наполненные водой, не привыкли они к такой работе. Да и мальчишкам не легче, привыкли они к жизни в городе, хорошо хоть иногда помогали своим отцам что-то мастерить, лопату держать умели.
– Я сейчас упаду, так устала, – сказала Фиалка.
– И я с тобой рядом, – добавила Катя.
Но на их счастье именно в этот момент раздался ужасный вой. Только сейчас девочки подняли головы и увидели, что солнце катилось совсем низко. Медленно, с пустыми лейками побрели они к сараю, а оттуда в свое новое жилище. Мальчики добрались до дома немного позже, тоже уставшие, едва стоявшие на ногах они хотели поскорее заснуть. Но в доме их ждал накрытый стол. Это был совсем не царский ужин с бесконечными блюдами, а очень скоромный салат из свежих овощей, немного картофельного пюре и по небольшому кусочку курочки каждому. Пить дали только воду. Закончив трапезу ребята хотели поговорить друг другом, но в дом вошел знакомый молодой человек.
– Поднимайтесь на второй этаж, комната номер 241, и скорее ложитесь спать, как только покажется солнце вставайте и немедленно принимайтесь за работу. Инструменты возьмете в сарае, он открыт. И так каждый день. Вы, мальчики, завтра будете собирать урожай на дальних полях, возьмите мешки и тачку. Девчонки каждый день будут поливать грядки. Да, и не забудьте вымыть за собой посуду. – парень ушел.
Комната, выделенная ребятам, оказалась небольшой. Все четверо повалились на жесткие, стоявшие возле стен, кровати. Спать им хотелось ужасно. Девочки плакали, – нам не выбраться отсюда никогда, – кругом стражи.
Следующий день прошел так же, как первый. После страшного воя рабочий день закончился и после легкого ужина четверка переместилась в свою небольшую обитель.
– Сегодня мы работали в дальних полях, – сказал Щербатик, – там за ними есть лес, а перед ним никаких стражей, если бежать, то только туда.
– Но как нам до него добраться, – спросила Щербинка, – или вы хотите без нас спасаться?
– Мы вас не бросим, иначе могли бы попытаться сегодня уйти, – обиделся Одуванчик, – как вы могли о нас так подумать?
Дни похожие друг на друга шли. Каждый вечер ребята думали как им перебраться в лесок, который видели мальчишки, но решения не находилось, а главное, даже в случае удачи их ждала неизвестность. В один из вечеров, во время ужина, к ним зашел тот молодой человек, который когда-то встретил их у входа.
– Посмотрите на себя, – сказал он, – ваша одежда совсем никуда не годится.
Действительно, платья на девочках, да и рубашки и штаны на мальчишках были грязными и уже порвались в некоторых местах.
– Но где нам взять другую? – заметила Фиалка, – и самим сшить некогда, да мы и не умеем.
– На берегу реки стоит серый домик, вы его, наверняка уже видели, завтра после работы, идите туда. Там живет наш портной, он снимет с вас мерки и через пару дней сошьет вам рабочую одежду.
