– Если очень чешутся руки, то давай. – Он потянулся за мечом, если все-таки будет бой.
Парень нахмурил брови. В мгновение это лицо отдало внезапным холодом и жутью, при его немного потрепанных, но все еще молодых, а где-то детских чертах внешности. Тогда его глаза блеснули жесткостью и серьезностью.
Этот жест напугал незадачливых ворюг из подворотен, после чего они просто отступили в сторону.
Рыцарь же спокойным, усталым шагом прошел дальше, лишь бросив слова:
– Спасибо.
Наемник прошел еще немного, пока все же не добрался до входа. Как и всегда вывеска, старый добрый трактир и, не менее старый и добрый Виллем. Однако, оглядываясь на переулок, в его глазах блеснуло легкое сомнение.
Он осмотрительно забежал в трактир, оглядевшись по сторонам, уселся на место за стойкой и заговорил с старым хозяином заведения. Виллем в тот момент неохотно копался в ящике спиной к гостю. Убранство было все то же. Астор улыбнулся старому товарищу:
– Виллем, не поверите даже, как же я рад вас видеть.
Трактирщик как раз занимался своими рутинными делами, когда услышал знакомый голос:
– О, парень, хе-хе… я уж боялся, что один из единственных добытчиков трактира пропал. – Он в своей привычной манере то посмеивался, то покашливал. – Пытался остановить этого вельможу, но не вышло.
– Да я уж понимаю, но деваться было некуда.
– Еще бы, тебя на руках несли, хе-хе. -Он на мгновение широко раскрыл веки. – Сынок, я боюсь этот тип здесь на некоторое время поселился… Кхе, и более того, он кого-то ищет.
– Вполне возможно, что меня… – С полным пониманием дела парень тихо увел взгляд в сторону.
– Да, поэтому боюсь… Рыцарь, тебе бы, по-хорошему, временно залечь где-нибудь.
– Куда же мне деться? Эх, мое положение с деньгами тоже отвратительно, а тут еще и это.
– Я бы мог попросить его провалить отсюда, но его бугаи тогда и меня выпроводят, кхе …могу лишь дать знак, как… кхе-хе, этот недоумок съедет отсюда.
– Что ж, выбора все еще немного. Прощайте, до поры, до времени.
– Держись, парень. – Трактирщик сжал кулак, насколько мог, подняв руку вверх.
Он отошел от стойки и собирался идти на выход, как судьба подкинула ему другой знак – бумажка, попавшаяся ему на глаза. На чистый интерес, без желания коллекционировать всякий мусор, Астор развернул ее. Это был адрес от той воровки Лилит, который он так заботливо скомкал и выбросил.
Парень раздраженно процедил сквозь зубы: – Только через мой труп.
Он выкинул бумажку и пошел было к выходу, закрывая дверь этого уголка воспоминаний, но внезапно внутри что-то аукнуло, и наемник резво выцепил бумажку с пола и с еще большей спешкой покидает трактир.
Тучи смыкают небо, становится совсем темно, начинают крапать первые капли дождя. Астор целенаправленно идет по адресу.
Тесные улочки, дороги и каменные мостовые остаются совсем позади, уступая место природным местам, переходящим то в степь, то в чащу.
Окунувшись в чащу леса, он проходит под кронами деревьев. Наемник тихо бормотал про себя:
– Хмм, на кой черт ей давать мне свой адрес? Правильно, укажи место, где сокровища, а потом пни в яму с криками о моей жадности. Ну, или еще лучше – заведи в бандитское логово, а там помимо ограбления еще и по кругу проедусь. Эх, и что я делаю? – Он на секунду встал как вкопанный. – О чем я вообще думаю? Просто, blyat, дурак.
Было уже очень темно. Ноги от усталости сами подкосились и он сполз по стволу дерева, усевшись и выставив ноги вперед. Наемник все так же тихо бубнил:
