– А почему бы, собственно говоря, и нет? Ты находишь меня непривлекательной?
– Я нахожу вас красивой и притягательной девицей, но это никак не связано с моей просьбой.
– Можешь хотя бы объяснить, чего хочешь?
– Прошу прощения, ваше высочество, увлёкся и как-то не подумал. Дело в том, что я придумал новое плетение, которое назвал «Скорлупа». Оно пассивное, и на его поддержание требуется совсем немного Силы. Оберегает от незначительных уколов и объектов. Словом, с ним вы не сможете оцарапаться даже о шип розы.
– И в меня не вонзится дротик из духовой трубки, – дополнила она.
– Совершенно верно. После вашего случая я задумался, как можно уберечься от столь незначительной неприятности. И мне удалось решить эту задачу, срастив «Панцирь» и «Кольчугу».
Ну что сказать, за прошедший месяц я не терял времени даром. Причём касалось это не только плетений. Я бы со скуки сдох, если бы занимался лишь этим. Ну, вот такая у меня натура.
– То есть ты получил конструкт? – уточнила великая княгиня.
– Нет. В основе лежат два известных плетения, а на выходе получилось третье. Но защита у него слабенькая. Так что использовать его вместо других защитных плетений не получится.
– Я поняла. Но зачем тебе понадобилось отправляться со мной в изнанку?
– Дело в том, что плетение получилось индивидуальным. Его необходимо подгонять под конкретного человека.
– Ясно. Хорошо, я согласна. Но если ты будешь на меня пялиться…
– Ни в коем разе, – искренне заверил я.
Устроился напротив неё и взял за руки, глядя в глаза. Несколько секунд и, почувствовав некую связь, мы опустили веки, скользнув в изнанку.
– Пётр! – возмутилась и покрылась краской Мария в ответ на мой слегка нескромный взгляд.
Нет, ну, правда же, и в мыслях ничего такого. Но какой мужик может остаться равнодушным при виде красивой обнажённой девушки. Хотя-я-я… Показалось, или в её возмущении прозвучало ещё и удовлетворение моей реакцией, и я бы даже сказал, некое торжество?
М-да. А вот теперь пришла пора краснеть мне. У этого придурка своя голова даже в изнанке, в теле астральном, а не материальном. Пришлось срочно сосредотачиваться на работе и ни в коем случае не смотреть на Марию.
– Пётр, ты что творишь? Как ты такое вообще можешь вытворять?
– Ваше высочество, это совершенно не то, о чём вы подумали.
– Да о чём я должна ещё думать, если всё и так вижу своими глазами.
– Ну-у, дело в том, что-о…
– Ты когда успел достигнуть восьмого ранга? А жилы твоего вместилища? Они уже превзошли мои. Какой у тебя потенциал? Одиннадцатый? Двенадцатый?
– Что? А… Эм-м… Это совершенно не то, ради чего мы прошли в изнанку, – наконец сообразив, о чём она, произнёс я.
– Но коль скоро мы союзники и ты доверяешь мне, то я хотела бы знать.
– Уже завтра вы непременно всё узнаете, – заверил я, отмечая, что моё возбуждение быстро сходит на нет.
– Завтра? Да я до завтра вся изведусь от любопытства, – возмутилась она.
– Уверяю вас, что вы не заметите, как пролетит время. А сейчас я попрошу начертать это плетение. – И передо мной повисла моя новая разработка.
Мария какое-то время смотрела на меня требовательно возмущённым взглядом, как ребёнок, которому отказались купить понравившуюся игрушку. Потом сердито фыркнула и резким движением провела перед собой рукой, словно протирая вспотевшее зеркало. Ну или выводя панель с плетениями, это уж как кому.
Долгорукова внимательно всмотрелась в образец, после чего в закладке пассивок начертала точно такое же. Вот только если моё испускало лёгкое зеленоватое свечение, свидетельствующее о текущей через него Силе, то начертанное ею оставалось белёсым и безжизненным.
