Несчастный связист еще больше втянул голову в плечи, и бледностью кожи совсем стал похож на мертвеца. Я даже невольно пожалела беднягу:
— Не волнуйтесь, офицер Сортс, у меня хорошая память. Я не напутаю.
Связист уходил, не оглядываясь. С такой торопливостью, словно любое промедление означало смерть. И для меня это было в высшей степени странно.
— Энжелин… — Я оглянулась на дисплей. — Вы ведь не против, чтобы мы опустили формальности? Называйте меня Алиарна.
Я улыбнулась и нажала кнопку, указанную офицером связи:
— Я буду только рада.
Из пола и потолка одновременно поползли прозрачные панели, стремительно темнея и отгораживая меня от мостика. Как только они сомкнулись посередине, сразу же исчезли все приглушенные звуки, сопровождающие жизнедеятельность корабля. Я оказалась в своеобразной темной, звукоизолированной коробке. А с экрана на меня терпеливо смотрела эренсийка:
— Вот теперь можем спокойно поговорить. Нас никто не подслушает. Что случилось, Энжелин? Ведь мы сегодня должны были подписать договор в формате видеоконференции. И вдруг ты оказываешься в космосе по пути на Эренсию. Да еще и не знаешь, оказывается, что корабль принадлежит мне.
Мне стало неловко. Неужели я настолько не владею своим лицом?
— Не смущайся, Энжелин. Во-первых, я намного тебя старше. Соответственно, опытнее. А во-вторых, все гораздо проще и совсем не так, как тебе кажется. Я изучала одну полезную науку, сродни физиогномике, но гораздо более обширную. И дающую намного больше информации, чем простое чтение лиц. Это очень полезное умение, как ты могла сейчас убедиться. Особенно на переговорах. Если ты у нас задержишься дольше, чем на пару месяцев и будет желание — могу и тебя научить.
Я невольно усмехнулась:
— Завуалированная попытка узнать на какой срок я лечу погостить? Но я в любом случае буду вам благодарна. Знаний и опыта мне и впрямь не хватает.
Алиарна улыбнулась в ответ:
— Нет. Это просто предложение помощи. А на счет срока пребывания… Я думаю, у тебя что-то серьезное случилось, раз ты вот так, безо всякой подготовки, сорвалась из дому. Ты ведь стоишь сейчас в том же платье, что была вчера в офисе.
Я помрачнела. В наблюдательности эренсийке не откажешь. Крыть мне было нечем. К тому же вспоминать о собственной, судя по всему погибшей, квартире было больно и неприятно. Конечно, особых ценностей в ней не было. Но я привыкла к ней, как к родному гнезду.
Найдя на ощупь кресло связиста, без сил опустилась в него. Неожиданно накатила какая-то слабость и дурнота. Я рассеянно потерла ноющие виски и подняла взгляд на эренсийку:
— Боюсь, что новости у меня, мягко говоря, нехорошие. Ваш корабль как нельзя кстати оказался в нашем космопорту. И как долго я буду пользоваться гостеприимством Эренсии, пока неизвестно.
3. Глава 3
Папа учил, что в сфере бизнеса нет и не может быть друзей, что там каждый сам за себя. И каждый отстаивает исключительно свои интересы. Полагаться можно только на себя, ну и еще на семью. Все остальные — твои потенциальные противники и конкуренты. Это была его основная заповедь в бизнесе, это он накрепко вбил мне в голову. Наверное, именно поэтому мне было так тяжело довериться эренсийке. Она была для меня чужачкой. Я видела ее всего лишь второй раз в жизни, и оба раза по видеосвязи. Но и врать я тоже не рискнула. Эренсийка оказалась слишком умной для жительницы закрытой планеты. Хотя, что я могу знать о том, какими бывают те, кому ограничен выход в космос?
