Признание эренсийки несколько ошарашило. И я рискнула полюбопытствовать:
— Но тогда почему вы раньше ни с кем не заключили договор о партнерстве? Уверена, любая фирма с радостью бы выделила сотрудника-женщину, чтобы вам было комфортно общаться.
Алиарна тонко и грустно улыбнулась:
— Вопрос не в комфорте общения. Вопрос в том, что руководитель-мужчина, даже если вначале и будет относиться к Эренсии, как к равному партнеру, то с течением времени все равно перестанет воспринимать нас всерьез. А то и попробует подмять под себя. Ты думаешь, мы не пытались? Или я не в курсе, как про нас говорят?
Я смутилась. Когда на горизонте только замаячила возможность заключить договор с Эренсией и расширить ассортимент «Шелкового рая», я ознакомилась со всей доступной в сети информацией по предполагаемому партнеру. И была в курсе того, что Эренсию называли «планетой чокнутых баб».
Губы эренсийки раздвинула грустная улыбка:
— Мы нужны друг другу, Энжелин. Ты воспитана совершенно в другом мире, у тебя другие взгляды на жизнь, но ты все равно остаешься женщиной. И способна нас понять. Ты сможешь нам помочь. Отдыхай пока и не волнуйся ни о чем. О делах поговорим потом. Когда прилетишь и отдохнешь. Я сейчас проинструктирую Орумса. Не волнуйся, все будет хорошо.
Нажатием кнопки я ликвидировала стены и попрощалась с Алиарной до встречи на Эренсии. Женщина потребовала позвать капитана Орумса, а я поплелась в каюту в сопровождении того же эренсийца, который вел меня сюда. Голова пухла от предположений. Наверное, я что-то не так поняла, или сказывается разница менталитетов. Но мне показалось, что Алиарна вкладывает в подписание договора о сотрудничестве несколько иной смысл, чем просто партнерство в бизнесе.
Могло ли быть так, что эренсийка через «Шелковый рай» пытается выйти на межпланетный рынок? Эренсийские шелка высоко ценятся во всех мирах. Только шелкопряд, который водится на этой планете, способен воспроизводить совершенно особую нить. От совершенно обычных и повсеместно распространенных красителей эта ниточка приобретает совершенно новые и неповторимые оттенки. Сколько не экспериментировали химики, воспроизвести такой цвет, да и такую нить у них не получилось — тонкую, как туманная дымка, прочную, что стальной канат. И невероятно приятную на ощупь. А еще эренсийский шелк невозможно было испортить кроем. Как бы ты не раскроил эту ткань, готовое изделие все равно идеально сядет на любую фигуру. Настолько пластичной и текучей была эта ткань.
Меня настолько поглотили мысли о возможных последствиях партнерства с Эренсией, что я опять не заметила, как мы пришли. Очнулась только перед дверью каюту от осторожных слов сопровождающего:
— Эрна Дэвис?.. Вы меня слышите?
***
Стандартное время полета от Земли до Эренсии — десять дней. По моей просьбе капитан Орумс по выходу из гиперпрыжка мониторил информационное пространство. Мне было интересно: нужна ли я кому-нибудь? Будет ли меня кто-то искать? На фирме, если не считать подписания договора с Эренсией, я на данном этапе совсем не нужна. Специально подогнала все дела так, чтобы на период заключения контракта, а потом и на период свадьбы меня не дергали. Соответственно, искать меня мог только Дин. Но первое же сообщение, которое мне принес эренсиец, едва не довело меня до инфаркта.
Мы только вышли из первого затяжного гиперпрыжка.
