– Дети, давайте немного присядем. Кажется, дождь обойдёт нас стороной.
– Хоть что-то здесь не изменилось! – усмехнулся Коля.
Мэри с улыбкой взглянула на мальчика. Удивительно распорядилась природа! Его сестра Аля – жгучая брюнетка, а он кажется белёсым ангелом: даже ресницы на мраморном лице – и те абсолютно белые!
– Да! Горы, что окружали наш город, по-прежнему стоят на месте, задерживая большинство дождей, – сказала Мэри.
Раздвинув густые ветки и шагнув вперед, она обнаружила нишу: растения образовали здесь некое подобие шатра.
– Дети, отдохнём немного здесь. Надо бы поискать дикие фрукты.
– Я есть хочу, – протянул привычно Павлик.
– У кого-то осталась еда, которую брали с собой?
Оказалось, что все давно уже съели свои бутерброды и печеньки.
– Привычно заедаем стресс… – рассмеялась Мэри.
– Мэри, мы найдём родителей? – спросила Марина, до этого угрюмо наблюдавшая за происходящим.
Марина всегда стремилась выигрывать, будь то спортивное соревнование или олимпиада по математике. Ей легко давались учёба и спорт, и она часто спрашивала: «Мэри, а ты точно взрослая?», на что Мэри неизменно отвечала: «Конечно, нет, взрослая у нас ты!»
– Дети, отдохните пока, а мы с Даней поищем фрукты. Только никуда не уходите, хорошо? – Мэри с тревогой смотрела на детей.
Когда они отошли от лагеря, Даня спросил:
– Мэри, как думаешь, что с нами произошло?
– Одно могу сказать точно: всему есть научное объяснение.
– Так, значит, волшебного возвращения обратно не будет?
– Не будет, – ответила Мэри.
Она подошла к стене, покрытой толстым слоем плюща. С усилием оторвав одну ветку, потянула на себя другую. Плющ заскрипел, затрясся, но поддался – и перед ними открылся проём, в котором виднелась огромная истлевшая ракета.
– Даня, в нашей группе аутист в пограничном состоянии, истеричка, малышка пяти лет, подросток с синдромом Дауна и два аллергика. Мы в мире, где исчезло всё, привычное для нас. И мы не взрослые, никто – даже я… Я умею гулять четыре часа и проводить уроки, но как стать родителем для всех этих детей, пока ещё не знаю. Этому нужно будет учиться.
– Ладно. Пойдём дальше, я тоже голоден.
– Ты разве проигнорировал список Мэри и не взял перекус?
– Взял… – мрачно сказал Даня, – но не донёс.
– Понятно. Всё как обычно, – вздохнула Мэри.
Двигаясь вверх по склону, они карабкались по руинам домов и, наконец, наткнулись на неказистый куст нисперо[5]. Попробовав ягоды, Мэри сказала:
– Теперь хотя бы время года понятно – весна. Конец апреля, скорее всего.
– Что, будем праздновать Санта Фас[6]? – съязвил Даня.
– Думаю, смысла нет. Хотя праздник был хороший!
Мэри сорвала ещё один нисперо и с наслаждением откусила:
– А ведь неплохо! Вполне съедобно, хоть деревья и не привиты! Попробуй.
Даня понюхал протянутый плод и честно признался:
– Мэри, я фрукты как-то не очень… Я это… Ну. Может, потом?
– Похоже, теперь нам придётся всерьёз заняться развитием речи, иначе мы скатимся в неолит, к языку Эллочки-людоедки, – вздохнула Мэри.
– Вот ведь училка! – огрызнулся Даня, снял футболку, завязал узел и принялся наполнять её нисперо.
* * *
Дети сидели тихо. Кто-то думал о чём-то своём, кто-то рылся в карманах и рюкзаке, рассматривая содержимое. Найденная Соней баночка с леденцами слегка подняла всем настроение, но, когда конфеты закончились, снова послышались вздохи.
– У меня силы закончились, – пожаловался Павлик.
– А мы потом к маме пойдём, когда Мэри вернётся? – спросила Кристина.
