Сознание возвращалось медленно и неохотно, словно продавливая тугую преграду. Тишина. Биение сердца. Шум крови в ушах. Темнота. Сильная жажда. И мысли в голове. Что ж, превосходно. Раньше даже мыслей не было.
Он попытался открыть глаза. Ничего не вышло. Впрочем, у него были способы видеть и без глаз. С помощью Тзай. Предметы можно различать, пусть и смутно. Он в вертикальном положении. В сосуде с густой жидкостью. В носу две трубки для дыхания. Ещё по трубке в каждой руке и ноге, воткнуты в вены. Что ж, он видел такие вещи раньше. Технология Владельцев, несомненно. Используется для длительного хранения живых существ без вреда их жизнедеятельности.
Он попробовал пошевелить рукой или хотя бы пальцем. Ничего не вышло. Нервные импульсы проходили нормально. Но мышцы отвыкли работать. Надо приучить их заново. Медленно, не спеша. Куда спешить в его положении?
Через некоторое время он уже мог шевелить руками, но глаз так и не открыл. Незачем. И так видно достаточно. Надо выбраться наружу. Есть механизм аварийного открытия капсулы. Он срабатывает, если выдернуть из тела одну из трубок. Правая рука медленно поднялась к предплечью левой, нетвёрдо ухватила трубку и потянула. Боль. Что ж, это хорошо. Значит, нервная система действительно в порядке. Приложив дополнительное усилие, совсем небольшое, но тягостное для застывшего тела, он вырвал трубку из вены. Вверх взметнулось тёмное облачко, вихрем смешиваясь с густым гелем. Кровь. По чану прошла дрожь. Механизмы открытия заработали. Гель начал стремительно вытекать. Теперь можно открыть глаза. Медленно начал разгораться свет. Как раз так, чтобы не повредить глаза. Владельцы всё предусмотрели.
Когда весь гель ушёл, передняя стенка капсулы открылась. Он выдернул трубки из носа. Неприятное ощущение. Зато теперь можно выйти. Ноги не держат. Лучше пока просто тихо сползти по стенке и посидеть тут, пока силы не вернутся. Сев на пол, он вырвал остальные трубки из своего тела. Кровь побежала по рукам и ногам, но это не было проблемой. Раны не так велики, чтобы нанести ущерб. Тем более – ему. У него кровь вообще останавливается быстро. Не спеша он начал разминать мышцы. Пусть вспоминают, как двигаться.
Через несколько часов он поднялся и нетвёрдой походкой вышел из чана. Огляделся по сторонам. Помещение с одним входом, герметичной дверью, имеющей внутренний механизм открытия. Вдоль стен стояли ещё три таких же чана, но пустые и разбитые. Помещение было смутно знакомо ему. Привет из прошлой жизни. Если он прав, тут можно найти кое-какую одежду. Надо выбираться наружу, но не может же он выйти голым? Он подошёл к двери и попытался привести в действие её механизмы, пропустив Тзай по проводящей схеме. Дверь открылась на удивление легко. Но вот представший перед его взором коридор не внушал никакого оптимизма. Тёмный, пахнущий сыростью и плесенью. Нет, здесь ему не найти одежды. Питьевая вода тоже вряд ли найдётся. А пить страшно хотелось…
По пути ему ещё несколько раз попадались раздвижные двери, часть – наглухо закрытые, часть – приоткрытые и покорёженные. Их механизмы были безнадёжно испорчены, и они не отзывались на импульсы Тзай. Здесь явно похозяйничали мародёры и бестолковые тзай-тарры. Вот уж кто умел самозабвенно крушить любое наследие Владельцев, называя это «изучением»! Вспомнив про тзай-тарров, он пришёл к мысли, что они, несомненно, замешаны в его злоключениях. Для тзай-тарров он всегда был очень серьёзной помехой. Но мысль о заклятых врагах не пробудила в нём никаких эмоций – он всегда был выше этого. Эмоции – это слишком по-человечески.
