Несколько поколений Селеней были фактическими хозяевами Кетория. И хотя власть формально всё ещё принадлежала кеторийскому князю, на деле он уже давно был на службе у Совета магнатов, занимаясь только вопросами военной безопасности города. Магнаты вообще довольно быстро прибрали к рукам всю власть в Вилении, сказочно разбогатев на торговле. Тому поспособствовало выгодное положение страны, по которой пролегал кратчайший сухопутный путь из Садарта Рэны в Срединные княжества и Энноранн, а также путь на Восток по перешейку, связывающему Западную Шенивашаду с остальной частью континента. Когда магнаты начали подниматься, виленские князья не сразу сообразили, что для утверждения власти деньги могут быть гораздо более эффективны, чем оружие. Но вскоре сделать что-либо было уже поздно: деньги, а значит, и могущество, оказались в руках магнатов, и князья отошли на второй план.
Солень выглянул из окна своего кабинета. Здоровенную махину «Несокрушимого», конечно же, было прекрасно видно и отсюда. Ещё вчера он почтил небо Вилении своим присутствием. Итак, тзай-тарры из Итуэдоза здесь. Скоро они придут заключать договор концессии на добычу тзай-тана. Очередная игра тзай-тарров, в которой ему отведена роль разменной фигуры. Ему этого совсем не нужно, но ничего поделать нельзя. Если он откажется сотрудничать, найдут кого-нибудь другого. Так уж распорядилась судьба, что в Вилении полным-полно тзай-тана, и без хозяина он не останется. Сейчас тзай-тан формально ничей, и сюда стекаются контрабандисты со всего света. Конечно, будучи купцом, Георг уважал контрабанду, покуда она была выгодна именно ему. Но контрабанда тзай-тана – совсем другое дело. Он старался вообще не касаться этой темы. Сегодня ты начнёшь заниматься тзай-таном, а завтра за тобой придут из Итуэдоза…
Вот и пришли, кстати. Хоть и не за ним. Пока только к нему. Но, с другой стороны, договор с Итуэдозом сулит и новые возможности. Тзай-тарров можно и перехитрить, если действовать быстро и решительно. Можно будет наконец приструнить конкурентов и ещё больше расширить объёмы торговли. Главное, чтобы всё пошло гладко. А для этого надо для начала обеспечить гостям должную безопасность и избежать провокаций. Заказные убийства для Вилении не редкость, и подставить Георга каким-нибудь подлым образом его враги наверняка постараются. И хотя в кеторийскую Гильдию убийц уже были отправлены щедрые дары для того, чтобы они не вмешивались в это дело, расслабляться не следовало. Убийц могли пригласить и из-за границы, а в других странах влияние Георга было уже далеко не так высоко…
Размышления Георга прервал стук в дверь.
– Господин, Тагур Киэлли прибыл!
– Пусть войдёт, – распорядился Георг, довольно улыбаясь. Отлично, Тагур не подвёл и явился вовремя.
Тагур и Георг были знакомы давно. Георг любил оставшиеся от Владельцев реликвии, а Тагур умел их находить. Он хорошо знал Вилению и отличался отличным умением ориентироваться даже в абсолютно незнакомой местности. После первых же сделок Георг заметил таланты Тагура, и потому позаботился о том, чтобы эти таланты не пропали даром. По протекции Георга, Тагур вступил в Гильдию кладоискателей и прошёл курс обучения в военной академии Алуна Дубового. С тех пор Тагур стал для Георга основным поставщиком уникальных древностей, оставшихся от тёмных эпох. Но с недавних пор Георг начал видеть в Тагуре не просто партнёра, но и преемника.
