Тетя Маша направилась к столу, под которым лежал ящик с яблоками и, выбрав четыре фрукта покрасивее, вернулась с ними к мальчишкам.
– Вот, кушайте на здоровье.
– Спасибо, – поблагодарили мальчишки и, как-то странно улыбаясь, поспешили покинуть кухню.
– Только смотрите, не выкидывайте огрызки куда попало! – крикнула она им вдогонку, после чего снова повернулась к Тимуру. – Ну вот! Можешь, когда захочешь!
Мальчишки, радостные, что все прошло успешно, даже не заметили вначале, что в дверях, рядом с Петей стоял сам Игорь Владимирович. Зато обратили внимание на то, что Петька, держа руки за спиной, пытался им что-то объяснить на пальцах.
– А ну-ка покажи руки! Быстро! – потребовал Игорь Владимирович.
Как только Петька выполнил его требования, он перевел свой взгляд на остальных мальчишек.
– Все бегом ко мне!
Диму охватила паника. Их поймали, и теперь наказание будет неизбежным. И что их ждет? Ночь без сна? Утро без завтрака? Пару часов в темном и душном чулане? Паника стала еще удушливее, когда он почувствовал, что Гена пытается всучить ему украденный ключ.
– Ну же! Я жду.
Избавившись от ключа, Гена первым подошел к директору приюта.
– Покажи руки! – потребовал мужчина от мальчика, и тот, без каких-либо проблем, выполнил требование. – Выворачивай карманы!
– Игорь Владимирович, да с чего вы взяли, что мы пришли в столовую, чтобы что-то украсть? – поинтересовался Петя, стараясь изобразить невинность на лице.
– Да потому что ты, Петр, стоял у дверей, явно прикрывая своих дружков. А зачем это делать, если у вас на уме не было ничего плохого?
– Да вы настоящий гений сыска, Игорь Владимирович!
– Ты мне зубы не заговаривай, а делай что велят! – сказав это, директор посмотрел на Диму, нахмурив брови. – И ты здесь…новенький! Ай-ай-ай! Не успел стать частью нашей семьи, а уже в передрягу попал! И что встал там? Иди ближе, показывай руки, выворачивай карманы.
Дима, чувствуя, что краснеет как помидор, решился повторить за Геной и быстренько пихнул ключ Стасу, а сам подошел к директору приюта. Тот внимательно осмотрел протянутые руки и вывернутые карманы, после чего подозвал Стаса.
Все мальчишки заволновались, решив, что теперь им уже не отвертеться от наказания, но, неожиданно для всех, у Стаса ключа тоже не оказалось.
– Так вы что, яблоки украли? – непонимающе покачал головой Игорь Владимирович.
– Нет, их нам дала Марья Петровна! – заголосили мальчишки.
– Сейчас мы это проверим!
Тетя Маша подтвердила, что яблоки она отдала сама. Рассерженный Игорь Владимирович, потребовал, чтобы фрукты были возвращены, заявив, что яблоки, также как и все остальные продукты у них идут по описи. Дети вернули яблоки без сожаления, разве что Стас, с неохотой вернул свое, которое он уже успел натереть до блеска о свой рукав. Куда важнее было то, что им удалось не только украсть ключ от кладовой, но и припрятать его так, что вечно подозрительный Игорь Владимирович не смог его найти.
Вернувшись в комнату, мальчишки обступили Стаса.
– Ты молодец, Стас!
– Как тебе удалось его спрятать?!
– Ну, доставай ключ!
Среди веселых и возбужденных голосов друзей, ответ Стаса был слишком хмурым и бесцветным.
– У меня его нет.
– Как нет?!
– То есть он у меня, но я не могу его достать.
– Ты что такое говоришь? – потребовал ответа Петя.
– Я его проглотил. Вот.
Вначале Диме стало весело, но поняв, что его чувство больше никто не разделяет, он решил поддержать компанию кислой миной. Видимо, все их старания пошли насмарку.
