День расследования в Пустоши
Атлас продолжал серьёзно изучать место исчезновения, внимание сосредоточилось на обломках, разбросанных по земле, как кусочки пазла, которые необходимо было собрать. Каждый камень, каждая трещина в базальте могли рассказать свою историю. Он наклонился ближе, пытаясь рассмотреть мерцающее пятно, когда из-за обломков со скрежетом выскочил небольшой бесёнок. Создание было низкорослым, острые черты лица напоминали скалы, обветренные временем и ненавистью. Красные глаза горели злобным огоньком, как два алых факела, готовых вспыхнуть в любой момент. Длинный извивающийся хвост с огненным кончиком подчёркивал агрессивную натуру, а лохмотья, в которые был одет, казались частью самих теней, сливаясь с окружающим мраком.
– Не мешай, – резко бросил Атлас, не отрывая взгляда от мерцающего пятна, как будто бесёнок был мелким отвлекающим фактором в расследовании.
Раздражение было очевидным, но демон не собирался показывать это. В конце концов, у него была работа, и он не позволял ничему отвлекать от цели.
– Я Ю́стин, – пропищал бесёнок, игнорируя грубость падшего ангела. Голос был высоким и пронзительным, как трель насекомого, и он явно не собирался отступать. – И я знаю, что ты ищешь.
В словах создания звучала уверенность, которая могла бы привлечь внимание любого. Демон презрительно фыркнул, как если бы бесёнок был надоедливой мухой.
– Знаешь, Юстин, мне не интересны твои пустые слова, – произнёс Атлас с холодным спокойствием, продолжая исследовать место. Но в глубине души его что-то настораживало.
Создание не выглядело так, точно просто забрело сюда случайно. Оно было здесь по какой-то причине, и это было не просто совпадение. Демон скептически посмотрел на незнакомое существо, холодный взгляд пронизывал бесёнка, будто искал уязвимое место. Хотя детектив был уверен в своих знаниях, недоброе предчувствие подсказало, что существо может оказаться ценным свидетелем в запутанном деле.
– Вряд ли ты можешь знать что-то, чего не знаю я, – произнёс Атлас с лёгким презрением. Но в глубине души понимал, что уверенность может быть ошибочной.
– А вот и знаю, – упорствовал Юстин, голос звучал настойчиво, и в нём сквозила нотка недовольства. – Я видел, как души затягивает в эти… аномалии. И знаю, как их обойти.
Существо указало на участок земли, который выглядел вполне обычным, но что-то в нем вызывало тревогу. Атлас пригляделся, и вдруг его инстинкты заговорили – из этого места исходила неестественная аура, точно сама реальность искривлялась прямо в этой точке. Демон почувствовал, как по спине пробежал холодок, и он напрягся, готовясь к любому развитию событий.
– Это зыбучие пески реальности, – продолжал Юстин, голос стал серьёзным. – Один неверный шаг, и ты окажешься в ловушке между мирами. Это место – враг, и оно ждёт добычу, но я могу провести.
Детектив неохотно признал про себя, что бесёнок может быть полезен. Интуиция говорила, что лучше не пренебрегать советом этого мелкого создания, даже если тот выглядел странно.
– Хорошо, – произнёс падший ангел сквозь зубы, сдерживая раздражение. – Веди.
Юстин, заметив, что к его словам прислушиваются, расправил плечи и с гордостью шагнул вперёд, ведя Атласа мимо зыбучих песков. Каждый шаг был осторожным, казалось, они танцуют на краю пропасти. Демон следовал за созданием, прислушиваясь к каждому слову и движению, готовый в любой момент отступить, если ситуация выйдет из-под контроля.
