– Смотри внимательно, – произнёс бесёнок, останавливаясь на краю аномалии. – Здесь.
Бесёнок указал пальцем на несколько странных узоров, вырисовывающихся на земле.
– Ты можешь увидеть, как пространство искривляется. Если ты сделаешь шаг, они затянут тебя, и ты никогда не вырвешься.
Они продолжили путь, и Юстин ловко лавировал между опасностями Пустоши, мохнатое тело легко проскальзывало между острыми камнями и ядовитыми растениями, возникающими на пути. Атлас же внимательно наблюдал за окружающей действительностью, был сосредоточен на каждом мелком изменении в воздухе, на каждом шорохе. Пустошь была полна опасностей в принципе. Но сейчас неизвестные аномалии делали её губительной при любом неверном шаге. За завесой мрака опасные силы могли поджидать обоих.
Вскоре напарники достигли места, где, судя по следам энергии, недавно исчезла ещё одна душа. Атлас вновь присел, опускаясь на колени, внимательно изучая землю. Острые глаза скользили по поверхности, и он заметил нечто необычное. Следы неизвестной энергии переплетались в странные узоры, как будто кто-то или что-то пыталось вырваться из-под земли. Это не было похоже ни на ангельскую энергию, ни на демоническую сущность – это было что-то иное, не поддающееся описанию.
– Что это? – спросил он, обращаясь к Юстину, который, казалось, был поглощён собственными мыслями.
– Не знаю, – принюхался бесёнок, маленькие ушки насторо́женно приподнялись, он наклонился ближе. – Тут чувствуется запах… чего-то древнего и очень могущественного.
Сыщик напрягся, продолжая всматриваться в следы. Мужчина почувствовал еле уловимую энергию чего-то очень знакомого, но никак не мог понять что это. Тонкий шлейф перекрывался грубой древней магией.
– Это может быть ловушка, – произнёс Падший, стараясь подавить нарастающее волнение. – Или же назревает, что-то очень страшное.
– Я понял, я на готове, шеф, – Юстин серьёзным взглядом врезался в Пустошь.
– Шеф? – Атлас, казалось, был шокирован таким обращением, это могло означать, что они работают в паре. – Погоди, а с каких…
Демон не договорил. Пустошь точно ожила вокруг них. Воздух наполнился напряжением, и реальность начала искажаться ещё сильнее. Земля под ногами задрожала, как будто природа этого места была возмущена присутствию существ. Вдруг из трещин в пространстве начали вырастать колючие лозы, извиваясь и стремительно пронзая землю, как будто просыпаясь от долгого сна. Юстин, чьё мохнатое тело было напичкано инстинктами самосохранения от жизни в Пустоши, схватил Атласа за руку.
– Беги! – крикнул он, не дожидаясь ответа, и потащил демона в сторону. Едва успев увернуться от острых шипов, которые с лёгкостью могли порвать плоть, он юркнул под новую лозу.
Вокруг них раздавались шорохи и треск – Пустошь как будто вздыхала, предвкушая страх и панику. Напарников окружил лабиринт из колючих лоз, который, казалось, возник из ниоткуда, запутывая их в своих безжалостных объятиях. Каждый шаг становился все более рискованным, и Атлас, чувствуя, как тревога сжимает грудь, старался не терять концентрацию.
– Юстин, куда мы идём? – выкрикнул он, стараясь перекрыть гул, который раздавался в пространстве.
– Прямо! Держись за мной! – ответил бесёнок, прокладывая путь сквозь колючки.
Лозы цеплялись за одежду и кожу, оставляя мелкие порезы, но они не могли позволить себе замедлиться. Вокруг всё больше запутывалось пространство, и воздух казался тяжёлым и влажным.
