Велеслав молчал, пристально глядя на неё. Ярославе казалось, что он пытается заглянуть ей в душу, прочитать её мысли. “Кошмары, говоришь?” – наконец произнес он, его голос стал мягче. “А что ты видишь в своих кошмарах?”
Ярослава рассказала ему о своём сне, о тёмном лесе, о горящих глазах волка. Велеслав слушал её внимательно, не перебивая. Когда она закончила, он произнес: “Твои сны – это предупреждение, Ярослава. В нашем мире пробуждаются тёмные силы. И тебе предстоит сыграть в этом не последнюю роль”.
Ярослава вздрогнула. “Я? Почему я?”
Велеслав улыбнулся, но в его улыбке не было тепла. “Потому что ты связана с лесом, травница. Ты чувствуешь его боль, слышишь его голоса. И ты – единственная, кто может остановить надвигающуюся тьму”.
“Но я… я всего лишь простая травница”, – растерянно прошептала Ярослава. “Что я могу сделать?”
“Ты сильнее, чем думаешь, Ярослава”, – ответил Велеслав, его голос звучал ободряюще. “В тебе течёт кровь древних славянских богов. И в тебе пробуждается сила, способная противостоять тьме”.
Он подошёл к ней совсем близко и взял её руку в свою. Ярослава почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Рука Велеслава была холодной, как лёд, но в то же время она чувствовала от него какую-то странную, притягательную силу.
“Я помогу тебе, Ярослава”, – прошептал Велеслав, глядя ей прямо в глаза. “Я научу тебя управлять своей силой. И вместе мы сможем остановить тьму, которая надвигается на наш мир”.
Эпизод 2: Начало необъяснимых событий в деревне.
Слова князя Велеслава, словно зерна, упавшие в плодородную почву, начали прорастать в сердце Ярославы, переплетаясь с её собственными, смутными предчувствиями. “Кровь древних славянских богов… сила, способная противостоять тьме…” Неужели это правда? Неужели в ней, простой травнице, и впрямь дремлет такая мощь? “Что… что происходит?” – прошептала она, чувствуя, как зыбкая пелена накрывает привычный мир, превращая его в подобие отражения в неспокойной воде.
Князь, словно прочитав ее мысли, спокойно ответил: “Тьма пробуждается, Ярослава. И она уже здесь, в Древляге. Ты почувствуешь это, как чувствуешь дыхание леса, как отличаешь шепот березы от стона сосны”. Словно в подтверждение его слов, в тот же день на Древлягу обрушилась череда странных, необъяснимых событий. Словно кто-то невидимый, злобный, наложил проклятие на землю.
Сначала коровы у всех до единой хозяек словно сговорились – молоко пропало, будто выпили его до дна какие-то злые духи. Помрачнели лица деревенских молочниц, ведь молоко – не только еда, но и источник дохода, способ хоть какую копейку заработать. Потом, словно по мановению чёрной руки, на огородах начали чахнуть посадки. Листья скручивались, вяли, словно их выпивала неведомая хворь, урожай погибал, не успев созреть.
Всполошились мужики, ведь от урожая зависела их жизнь, их сытость зимой. Они крестились, шептали молитвы, обходили свои огороды с иконами, но ничего не помогало. А к вечеру, когда солнце уже собиралось уйти за горизонт, небо над Древлягой затянулось зловещими тучами, будто кто-то разлил чернила по небесному полотну. Ничто не предвещало грозы, ни ветерка, ни раската грома, но в воздухе висело тягостное, гнетущее предчувствие беды.
Жители деревни, и без того напуганные появлением чужака-князя, начали роптать, перешёптываться, обвиняя во всём Велеслава. “Это он, окаянный, навлек на нас гнев богов! – шептала старуха Ульяна, крестясь дрожащей рукой. – Пришёл, как ворон чёрный, и принёс с собой заразу”.
