– Это… крысолюд, – прошипела Люмина. – Они живут здесь, в канализации и развалинах. Они не агрессивны, если их не провоцировать. Но их присутствие… это знак. Здесь что-то не так.
Вдалеке раздался тупой удар, затем – крик. Звук был приглушен гудением города, но Люмина вздрогнула. Ее слизь засветилась ярче, словно отвечая на какое-то невидимое сигнализацию.
– Нам нужно спешить, – прошипела она, сжимая Ардена за руку. – Что-то случилось.
Я чувствую это. Они побежали, пробираясь сквозь лабиринт узких улочек и переулков, преследуемые невидимой угрозой, притаившейся в тени Старого Квартала. Арден понимал, что их путешествие только что стало намного опаснее.
Бег по узким, извилистым улицам Старого Квартала был изматывающим. Каждый поворот сулил новую опасность, каждая тень казалась скрывающимся врагом. Арден, несмотря на тренировки Люмины, с трудом успевал за ней. Его лёгкие горели, ноги плелись, но он цеплялся за слизистую руку Люмины, как за спасательный круг.
Воздух стал ещё гуще, пропитан запахом крови и металла. Гудение города усилилось, превратившись в глухой рокот, словно земля под ними дрожала. Люмина бежала быстрее, ее слизистая форма светилась ярче, излучая волны невидимой энергии.
Они выбежали на небольшую площадь, окруженную высокими, полуразрушенными зданиями. В центре площади лежало тело, окутанное темной мглой. Даже на расстоянии Арден чувствовал исходящий от него холод.
– Это… один из Стражей, – прошипела Люмина, её голос был приглушен ужасом. – Его убили… и похоже, не просто убили. Его магическую энергию… выкачали.
Несколько темных фигур вынырнули из тени зданий, окружив Люмину и Ардена. Они были одеты в такие же темные плащи, как и те, что они встретили ранее, но эти казались больше, сильнее, и в их глазах горел холодный, безжалостный огонь.
Один из них медленно поднял руку, и из его пальцев вырвалась черная энергия, которая стремительно понеслась к Люмине. Арден реактивно подставил куб, защищая свою напарницу.
Куб вспыхнул ярким синим светом, и холодный луч энергии ударил в черную волну. Воздух задрожал, и по площади пронеслась волна силы, отбрасывая нападавших назад. Но это было лишь мгновенное преимущество.
Фигур было много, и они наступали снова, их темные фигуры сливались с мраком ночи, как волны бездны. Арден и Люмина оказались в ловушке,
В схватке с охотниками за магией куб Ардена проявил неожиданные способности. Синий луч Скорпиона, стихия Воды, отражал атаки, но это была лишь часть его силы. Когда один из охотников попытался использовать огненную магию, куб отреагировал мгновенно. На его поверхности вспыхнуло изображение Овна, символа Огня, и из него вырвался мощный поток пламени, отбрасывающий нападавшего и сжигая часть его плаща.
Следующая атака была основана на земляной магии – из под земли поднялись острые каменные шипы. В ответ на это, на поверхности куба засиял Телец, символ Земли, и из него вырвались волны землетрясения, разрушая каменные шипы и сотрясая землю под ногами противников.
Когда же один из охотников попытался удушить Люмину с помощью густой, душащей тёмной магии, на кубе зажглись Весы, символ Воздуха. Из куба вырвался порыв ветра, с невероятной силой рассеивающий тёмную магию и отбрасывающий охотника на несколько метров назад.
Наконец, когда остатки противников готовились к финальной атаке, на кубе вспыхнул знак Рыб, символ Духа, и из него вырвался яркий белый луч чистой энергии. Этот луч не наносил физического урона, но пронзал сознание противников, вызывая у них кратковременную дезориентацию и полную потерю контроля. Этого было достаточно, чтобы Арден и Люмина смогли уйти, оставив побежденных охотников в пыли Старого Квартала.
