– Народ, да вы только посмотрите! Какое здесь всё красивое, разноцветное! Да всё это легкотня! – сунув обе руки в карманы брюк, Чак стоял у входа в бескрайние джунгли. Прямо перед ним начинались густые заросли Глубоколесья: в гуще зелени что-то вскрикивало, пищало, щебетало и рычало.
Чак держался поближе к доктору Ной, на плече которой всё ещё лежала игуана. Карлос кружил, ворча, вокруг её ног, ударяя хвостом по брюкам Чака. С ума сойти! Никогда в жизни он не приближался настолько к настоящему живому льву… или лев к нему! Чак видел острые зубы Карлоса, чувствовал его дыхание. Но делал вид, что ему всё нипочём. Пусть директор школы и Сильвестр увидят, что он очень серьёзно настроен на пребывание в Стране заклинателей животных. Хотя сердце у него готово было вот-вот выпрыгнуть из груди!
– Глубоколесье ждёт вас, – сообщила доктор Ной. – Я уже говорила вам, что до школы нам добираться где-то два дня, и…
– Мы справимся, – заявил Чак. – Всё в порядке.
Улыбнувшись, доктор Ной вытащила из сумки карту и компас и вручила всё это Чаку.
– Вижу, что ты особенно торопишься стать заклинателем животных. Вот здесь начинается дорога, а маршрут до места ночёвки с точностью нанесён на карту.
– Не вопрос, мы разберёмся, – послышался сзади голос Пауля. Долговязый неуклюжий парень с овальным лицом и тёмными круглыми глазами возник рядом с Чаком. Во всём походном снаряжении Пауль действительно напоминал юного исследователя. «Из тех, кто всегда всё знают лучше», – подумал Чак.
– Я помогу Чаку. Я неплохо разбираюсь в картах и прочих вопросах, – деловито заявил Пауль.
«Ну ясно, хвастун». Чак закатил глаза.
– В общем, мне для этого нужен телефон, – честно признался Мохит. – Без него я пропал.
– Тогда нас таких уже двое, – присоединилась к нему Коко.
Эми засмеялась:
– Давайте считать, что всё это реально. – Она бросила спокойный взгляд на доктора Ной и Сильвестра. – Иначе вряд ли они отправили бы нас одних, да ещё сразу же в первый день.
– Я тоже так думаю. – И хотя его колени дрожали, Чак всеми силами старался скрыть свою неуверенность. Он обязательно выдержит все эти дурацкие экзамены! Каждый в отдельности, и всё равно как. Надутый им пузырь из жвачки лопнул с громким хлопком.
Сильвестр неодобрительно посмотрел на него:
– Ещё две вещи, о которых я должен вам сказать. Держитесь вместе. Только так вы заметите, если кому-то будет угрожать опасность. И…– прервался он на секунду,– вы должны постоянно смотреть вверх и вниз. Вы будете проходить множество разных участков пути, и все они полны невидимых опасностей. Особенно опасны кобры, которые прячутся в высокой траве.
– Их яд убивает человека в течение трёх минут, – послышался сзади голос Коко.
Чак, резко обернувшись, изумлённо уставился на девочку. А она и правда разбирается!
– Именно так, – подтвердил Сильвестр. – Поэтому у меня всегда есть с собой противоядие в достаточном количестве. Понимаете, я ведь не только пилот, но и отвечаю здесь за медицинское обеспечение. Я оставлю вам противоядие. Кто из вас сможет в экстренном случае сделать укол?
