– Заберите у них медальон и книгу.
Человек в маске шагнул вперёд, направляясь к Алексею. В этот момент Рустам неожиданно быстрым движением выхватил нож из-за пояса и бросился на нападавшего. Нож вошёл в плечо человека в маске, и тот вскрикнул от боли.
Сразу же раздались выстрелы. Рустам дернулся, получив пулю в грудь, но продолжал стоять, закрывая собой Алексея и Динару.
– Бегите! – крикнул он, толкая их к проходу.
Динара закричала, увидев, как её дедушка получает вторую пулю. Алексей схватил её за руку и потащил к выходу.
– Не останавливайтесь! – крикнул Рустам, получив третью пулю и падая на колени. Кровь заливала его рубашку, но он продолжал сжимать в руке нож. – Найдите истину!
В этот момент Карабаев подошёл к нему и направил пистолет прямо в лицо.
– Где диск? – спросил он. – Астрономический инструмент?
Рустам поднял взгляд, полный презрения:
– Ты никогда не найдёшь его, Карабаев. Даже с медальоном.
– Посмотрим, – холодно ответил Карабаев и нажал на спусковой крючок.
Алексей, тащивший Динару к проходу, услышал последний выстрел и её отчаянный крик. Он оглянулся и увидел, как тело Рустама безжизненно опускается на каменный пол пещеры.
– Уходим! – крикнул он, вталкивая Динару в узкий проход.
Они бежали по тёмному туннелю, спотыкаясь о камни, царапая руки о шершавые стены. Позади слышались крики и топот – люди Карабаева преследовали их.
– Быстрее! – подгонял Алексей, хотя видел, что Динара едва держится на ногах от шока и горя.
Туннель постепенно расширялся, но становился всё более крутым. Они скорее скатывались, чем бежали, хватаясь за выступы стен, чтобы не упасть.
Наконец впереди забрезжил слабый свет – выход из пещеры. Они вырвались наружу и оказались на противоположном склоне горы. Дождь всё ещё лил, превращая склон в скользкое месиво из грязи и камней.
– Туда, к деревьям! – указал Алексей.
Они побежали вниз по склону, скользя и падая. Позади из пещеры показались первые преследователи. Раздались выстрелы, пули вздымали фонтанчики грязи рядом с беглецами.
Внезапно Динара споткнулась и упала, покатившись вниз по склону. Алексей бросился за ней, пытаясь остановить её падение. Он схватил её за руку, но инерция была слишком велика – они оба покатились вниз, собирая на себя грязь, листья и мелкие камни.
Падение закончилось в небольшом овраге, заросшем кустарником. Они лежали, тяжело дыша, грязные и промокшие до нитки.
– Ты цела? – спросил Алексей.
Динара молча кивнула, но её глаза были полны слёз.
– Дедушка… – прошептала она.
– Мне очень жаль, – сказал Алексей, обнимая её. – Но нам нужно идти. Они всё ещё ищут нас.
Он помог ей подняться. Кустарник скрывал их от преследователей, но это было временное укрытие.
– Книга, – вдруг сказала Динара. – Мы потеряли книгу! Она осталась у Карабаева!
Алексей машинально проверил медальон – тот всё ещё был на месте, спрятанный под рубашкой.
– Медальон у нас, – сказал он. – Значит, ещё не всё потеряно.
Он огляделся. Ливень превратился в моросящий дождь, видимость улучшилась. Внизу, в долине, виднелись огни деревни.
– Нам туда, – указал Алексей. – Нужно найти укрытие и решить, что делать дальше.
Динара посмотрела на него покрасневшими от слёз глазами.
– Карабаев убил моего дедушку, – сказала она решительно. – И он за это ответит.
– Сначала нам нужно выжить, – напомнил Алексей. – И найти то, что искал твой дед. Ты помнишь его последние слова? «Найдите истину». Он отдал свою жизнь, чтобы мы могли продолжить поиски.
