Еще раньше мимо проезжал легковой автомобиль – но тоже набитый людьми под завязку. Не оставалось ничего другого, как идти пешком.
В этот раз меня обогнал вороной жеребец с белыми щетками у копыт. Я быстро отошла. Еще никогда мне не приходилось видеть такого громадного коня – около двух метров в холке! Казалось, могучий скакун тянет за собой телегу без всяких усилий. Вдруг он притормозил, так как сзади кто-то цокнул и слегка натянул поводья.
– Может, вас подвезти? – раздался надо мной дружелюбный голос.
Я удивленно подняла голову и в следующую секунду горько пожалела о своем внешнем виде.
На козлах сидел самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, а может, мне просто так показалось, потому что свет, бьющий ему в спину, слепил мне глаза.
Я быстро убрала волосы с лица, чтобы выглядеть получше и – самое главное – получше его рассмотреть.
– Спасибо, – сказала я подозрительно высоким голосом и быстро прокашлялась. – Буду признательна.
Он слегка улыбнулся, и я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. У него были пронзительные голубые глаза, на которые падали непослушные пряди. Солнце, переливалось в его волосах, доходивших до плеч, и окрашивало их в золотистый цвет. Легкая небритость придавала ему задорный вид, равно как и улыбка – кончик губ с одной стороны был слегка вздернут вверх.
– Спасибо, – повторила я, когда он поднял меня на козлы.
Мужчина откинул одеяло, которым прикрывал ноги во время езды, чтобы и я могла спрятать там замерзшие ступни. Он никак не прокомментировал то, что туфли были у меня в руках, а не на ногах, но я заметила, что он глянул на них с любопытством.
Я тоже бросила на него взгляд украдкой. Он соответствовал своей лошади – был крепким и явно очень высоким мужчиной: даже сидя, он возвышался надо мной на целую голову, так что я почувствовала себя лилипутом. Легкий коричневый кожух[4] на вознице был расстегнут, и под ним виднелась белая льняная рубашка.
Я заметила, что его губы шевелятся. О боги, какой же он красивый!
О боги! Да он же что-то мне говорит, а я не слушаю!
– Простите, не могли бы вы повторить? – попросила я, чувствуя, что краснею. – Я задумалась.
– Я спрашивал, куда вас подвезти. Вы не похожи на местную, – вежливо проговорил он. – И зовите меня Мешко, я не такая важная персона, чтобы ко мне на вы обращаться.
Он цокнул коню, и тот медленно двинулся в гору.
– Меня зовут Гося, это от Гославы, – пояснила я. – Ты тоже можешь обращаться ко мне на ты. Я только сегодня приехала из Варшавы в Кельце. А ты местный?
Я лучезарно улыбнулась, надеясь таким образом отвлечь его внимание от беспорядка на моей голове.
– Нет, я не отсюда, но живу здесь уже какое-то время. Очень приятно, Гося, – улыбнулся он в ответ, – а теперь скажи, куда тебя отвезти.
Я почувствовала, что покраснела еще больше. Он вовсе не пытался узнать меня получше, а попросту был вежлив.
– К шептухе, – сказала я.
– Правда? А зачем ты приехала к ней из самой Варшавы? – Он поторопил коня.
– Я буду проходить здесь годовую практику.
Он заинтересованно повернулся ко мне. На мгновение я почувствовала на себе его пристальный взгляд.
– Серьезно? – удостоверился он.
Я была возмущена. А что в этом странного? Может, выгляжу я сейчас неважно, но это еще не значит, что я не могу учиться у шептухи. Я поправила волосы и убрала за уши пряди, выбившиеся из пучка.
Скорее, наоборот. Мой неряшливый внешний вид должен намекать, что вместо того, чтобы быть врачом в белом халате, я собираюсь заниматься целительством с помощью отвара из ужа.
