Тенрон довольно хихикнул и протянул руку за очередным пирожком – он стоял рядом с лотком дородной старушки, торговавшей вразвес домашней выпечкой. Темному эльфу изрядно везло – уже третий пирог перекочевал с прилавка ему в кошелек, соответственно улучшился навык воровства – на целых три пункта. Без единой неудачи! Положительно, сегодня был его день.
Так Тенрон думал ровно до того момента, как на плечо ему легла тяжелая рука. Тенрон не растерялся – расслабился, чтобы усыпить бдительность стражника, и резко дернулся, пытаясь вывернуться из захвата, но без результата – ладонь сильно сжалась, не давая запаниковавшему Тенрону сбежать. Очередным движением неизвестный развернул темного эльфа к себе лицом.
– Так-так, – осуждающе покачал головой шериф, разглядывая незадачливого воришку. Система городского оповещения оперативно донесла до него информацию о кражах на рынке, остальное было делом техники. – В первый же день! Красть у безобидной старушки – да как тебе не стыдно!
Безобидная старушка, до того отдиравшая абсолютно здоровыми зубами шмат от говяжьего окорока, тут же поняла, о чем идет речь, оглядела свой товар и возопила с энергией штатной сигнализации крупного столичного банка.
– Огра-аби-или, лю-юди до-обрые! После-еднее забрали! Казнить и сжечь на вчерашнем масле!
– Я требую адвоката! – сипло, не своим голосом произнес Тенрон, чувствуя, как подкашиваются ноги.
– Кого? – Джо не расслышал слов темного эльфа из-за вопля над ухом и переспросил.
– Эбера! – тут же пришла спасительная мысль.
– Леди, прошу пройти с нами! – гаркнул Джо, чтобы перекричать старушку, подхватил преступника под руки и повел с собой. Позади, судя по тихому топоту и отсутствию криков, семенила угомонившаяся старушка.
Вскоре группа из шерифа, обвиняемого и пострадавшей разместилась за пустым столом в кухне: вести всех в оборудованный под тюрьму сарай Джо не стал, сделав себе пометку оборудовать подходящее помещение для допросов.
На одном конце стола растекся по стулу темный эльф, с противоположного края его плавила гневным взглядом старушка. Между ними на столе разместились три пирожка, два из которых были уже надкусаны: первый – эльфом, второй – Джонатаном в процессе экспертизы. Пирожки оказались вкусными, так что экспертиза на всякий случай была проведена три раза. Тенрон, глядя на довольную физиономию шерифа, попросил разрешения еще раз нарушить закон, но очередной испепеляющий взгляд продавщицы испортил всякий аппетит.
Вскоре в дверь вошел донельзя довольный гном, оглядел композицию, откусил от третьего пирожка и вопросительно взглянул на шерифа.
– Они отравлены.
Гном подавился, закашлялся и посинел, предчувствуя скорую смерть.
– Они отравлены ядом предательства, – поспешил уточнить Джо. – Наш гость, принятый нами со всем радушием, совершил наглый грабеж среди белого дня.
– Эбер, спаси меня!.. – прошептал Тенрон. – У меня же минимум шестьсот тридцать две репутации с тобой! Круглых золотых репутации!
– Г-хм, точно, – откашлялся Эбер, присел напротив шерифа и сцепил руки перед собой, поставив локти на стол. – Позвольте узнать, в чем дело?
– Темный эльф Тенрон украл у старушки Брунгильды три пирожка, на рынке, примерно час назад, – поведал Джо.
– Во-первых, не украл! – важно воздел Эбер палец. – А не успел расплатиться!
– У нас – предоплата! – не растерялась старушка и грозно надвинулась на стол.
