– Это будет наш последний ритуал, который заберёт всю магию планеты. Мы все уйдём, но вы останетесь жить. Ритуал разбросает вас по прошлому, и, если всем нам повезёт, вы сможете остановить Чернобородого. Ну, а если нет, то хотя бы проживите свою жизнь счастливо. У нас будет единственный шанс, и этим ритуалом мы отправим обратно по реке времени всех, кто сможет его пережить. Никто не знает, в какое время вы попадёте, но, смеем надеяться, мы хорошо выучили вас.
Да, это и было причиной, по которой детей учили именно так. Шанс изменить прошлое, шанс выжить для многих и многих семей. Шанс избежать войны. Демиурги очень хорошо видели эту надежду, не оставляя попыток остановить несущихся к своей гибели неодарённых.
И вот неожиданно, будто гром с ясного неба, звучит сигнал. Взрослые спешно отправляются по своим местам, дети занимают рунные круги, бросая последний взгляд на близких и друзей. Роберт неслышно плачет – опять ему грозит смерть, опять расставание, опять что-то неведомое… Он давно уже не радуется новому, потому что новое и непознанное в его жизни означает боль, страдание, смерть. К этому невозможно привыкнуть, это невозможно принять.
Вот взрослые затягивают заунывный мотив… А где-то в вышине страшная бомба начала свой путь… Вот заколыхались щиты, удерживающие магию… Отстрелились предохранители, маленькие парашютики скорректировали курс… Вот закружилась волна, и будто встали все хранители рода людского… С металлическим щелчком бомба встала на боевой взвод… Вот посреди поля возникает удивительной красоты девушка и грустно улыбается… Включается таймер отсчёта и запускается альтиметр… Взрослые начинают рассыпаться пеплом… Механический взрыватель пошёл вперёд… На небосклоне появляется второе солнце – огромное, во много раз больше привычного, а затем наступает тьма.
Гигантский гриб, видимый за сотни километров, поднимается над таёжным массивом, знаменуя конец войны с «нелюдями». Яростная энергия рвётся вниз, чтобы быть поглощённой мощнейшим ритуалом, который должен разнести невинные души по всей реке времени, но на самом деле – по многим мирам. И с последним вздохом магии, с последним выдохом одарённых на землю приходят демоны.
Те, которых боялись в древности, те, которых описывали в священных текстах многочисленных религий. Не боящиеся ни огня, ни льда, защищённые мощной бронёй, они десятками тысяч вторгались сквозь провал в реальности, дабы напомнить зарвавшимся людям, что у каждого есть своё предназначение. И убив тех, кто издревле стоял на страже, объявив себя свободными, они не знают, что отныне свобода их будет состоять в том, чтобы быть деликатесом.
***
Демиурги не могут сдержать слёз, видя гибель мира по воле населявших его. Это было очень тяжело перенести, крайне сложно видеть, поэтому пожилой учитель даёт своим ученикам достаточно времени, чтобы прийти в себя. Но урок на этом не закончен, поэтому нужно продолжать.
– Многие миры находят возможность защититься, – говорит пожилой учитель. – И одарённые с неодарёнными вполне органично сосуществуют, часто ничего не зная друг о друге. Вы видели крайний вариант несуществующего уже мира, но есть и другие…
– Таурис? – поинтересовался юноша с грустными фиолетовыми глазами.
– Мир Таурис… – вздыхает наставник. – Возникший в аномалии, он несёт в себе множество тайн и странных, на первый взгляд, событий.
