Шесть лет во власти - страница 16

Хочется упомянуть о скандале с предложенным итальянским картофелем, примерно, 30—40 тыс. тонн. Запросили в Министерстве земледелия, нам пояснили, что в Латвии картофеля в тот год достаточно много, и мы отказались от подарка. Это был первый, но не последний раз, когда меня поносили последними словами. Особенно усердствовал такой популярный в тот момент человек, как г-н Илмар Друллис из Рижского Латышского общества. У здания Министерства иностранных дел организовали пикет против меня и моей политики. Люди никак не хотели понять, что ввезенный картофель сразу же полностью уничтожил бы местный, только что зародившийся картофельный рынок. Скандал также разразился с подаренными апельсинами. Это было уже при правительстве В. Биркавса. Государственный секретарь Министерства земледелия Янис Лапше допустил ошибку: подписал разрешение на принятие этого дара. Второй просчет допустил сам В. Биркавс, сообщив, что эти апельсины будут распределены между всеми пенсионерами и малообеспеченными Латвии. Яснее ясного, что это для любого государства – трудно выполнимая административная задача. Конечно, эти дармовые апельсины по крайней мере никак не могли повлиять на местный рынок. Понятно, что гуманитарная помощь бывает нужна, но только в крайних случаях: кризис, стихийные бедствия и т. п. В любой другой ситуации она только наносит вред, ибо сильно деморализует получателей, разоряет внутренний рынок и тормозит инициативу местных предпринимателей.

Однако всегда были и есть люди, которые под вывеской гуманитарной помощи ведут свою предпринимательскую деятельность. Одним из таких я считаю Иоахима Зигериста. Впервые я о нем услышал в 1992 году, когда он, как многие рассказывали, получил через таможню груз гуманитарной помощи и, по всей видимости, прямо передал ее для реализации в своем магазине. Об этом стало известно, но Служба государственных доходов тогда еще как следует не оформилась, никто особенно не стремился хватать за руку. И у И. Зигериста никаких неприятностей так и не случилось.

Говоря о 90-ом годе, необходимо упомянуть одну интересную поездку. И. Годманис командировал меня в США, в штат Огайо; из Латвии приглашены были всего десять человек. Руководителем делегации был министр экономики Янис Аболтиньш, в числе приглашенных были также министр финансов Элмар Силиньш, тогдашний депутат Верховного Совета Андрис Берзиньш, (нынешний президент Unibanka), Андрис Розенталс из Крестьянского Союза, мэр Вентспилса Айвар Лембергс и другие. Кстати, в тот раз я довольно-таки шокировал Я. Аболтыньша, ибо взял на себя заботу о подарках губернатору штата Огайо и владельцу американской авиакомпании American Trans Air, латышу Г. Микельсону, который нас к тому же бесплатно прокатил через океан. Для губернатора была предназначена картина Гирта Муйжниека, для Микельсона – Сандры Крастыни; обе картины в Министерстве экономики были оценены как кошмарные.

Это была очень интересная поездка, как никак я впервые был в США. К сожалению, мой английский язык в то время был на невообразимом уровне. После посещения города Колумбуса в штате Огайо меня пригласили в Индианаполис, в Институт Хадсона, ученые которого решили заняться разработкой плана экономического развития балтийских стран, и они хотели встретиться со мной, чтобы обговорить, что и как надо делать. Было гарантировано финансирование из различных фондов Америки. Тогда я впервые увидел, как выглядит серьезное научное учреждение, которое разместилось в роскошной вилле, отделанной резьбой темного дерева, со старинной библиотекой. Там господствовали тишина, покой и уверенность. В этом институте работал один футуролог, который составил прогноз для Латвии на 2000 год. Впервые именно от американцев я услышал что-то внятное о Международном валютном фонде, Всемирном банке и о других международных институтах, с которыми вскоре мне пришлось совсем тесно столкнуться.