Америус сложил руки на пухлом животике, выпирающим из-под жилета и благосклонно кивнул.
— Пора начать испытание для потерянных душ. В этом нам помогут лучшие старшекурсники факультета боевой магии.
Юноши, стоявшие рядом с креслом ректора, расправили плечи и подсобрались, осознавая возложенную на них ответственность. Я изучала приятные молодые лица, не находя в них сочувствия. Если Америус затеял турнир между магами, то мы были обречены. Боевые маги против заключённых с ограниченным даром.
Несправедливо!
Я посмотрела на Лиля и покачала головой. Он еле заметно повёл плечом, мол: «Справимся. Не бойся».
А ректора, похоже, не смущало такое положение вещей. Эссар так же спокойно выслушал жизнерадостное приветствие первого лица, соглашаясь, чтобы из студентов сделали тренировочных манекенов.
По словам Лиля никто заранее не знал о сути испытания. На первый взгляд, сокурсники серьёзно не пострадали на прошлых испытаниях: ноги, руки целы, ожогов или шрамов нет.
Я задумалась: а все ли студенты факультета запретных заклятий дожили до нового турнира?
Кроватей в спальне девочек было намного больше, чем нужно…
Во рту предательски пересохло.
Ну уж нет! Не собираюсь превращаться в поджаренный фарш по окончании турнира!
Я быстро обернулась. Дверь в зал была закрыта. От толстенной деревяшки тянуло магией. Мне удалось разобрать несколько плетений: ключ и преграда. Поверх заклятий магов хаоса стихийники наложили и свои чары.
Я прикусила губу и вопросительно взглянула на безмятежного фейри, стоявшего на своём квадратике пола на одной линии со мной.
«Мы в ловушке. Нас заперли» — Я пыталась донести до Лиля отчаянную мысль.
Как же плохо не понимать, что происходит и чего следует опасаться!
— Используй щиты, — так же одними губами произнёс фейри. — Щиты и материя хаоса для кристаллов.
Каких кристаллов?! Я не видела в турнирном зале ни одного концентратора для хаотита.
Гастон Эссар склонил голову набок и прищурился, колюче оглядывая вначале Лиля, затем меня.
Бдит, гад!
Тем временем Америус не ограничился коротким приветствием и продолжил:
— Академия даёт отверженным кров и еду. Союз добр со всеми детьми земель. Академия учит и пестует в вас лучшие человеческие качества, рассчитывая поднять из животного состояния, свойственного адептам хаоса. Мы делаем всё возможное, чтобы дикость не вернулась в наши свободные города, но угроза зреет за стенами Северного города. Никогда, никогда чудовищам не победить и не заполучить юные заблудшие души. Совет магов поможет вам, дети.
Речь ректора текла плавно и просачивалась в сердце ласковым, незримым ядом. За спиной стихийного мага стояли молодые волшебники, чьи глаза горели праведным гневом. Они убеждённо кивали каждому слову.
Я резко выдохнула, словно разрубая тугой узел, который появился в груди от встречи с Америусом. Никому не под силу запугать Кирстен Шип.
Щиты и материя хаоса…
Я помню, Лиль Роуз, и использую все доступные формулы.
Америус подался вперёд, привстал в кресле, чтобы выглядеть убедительней в глазах студентов.
— Ваша обязанность служить и платить за доброту Совета магов, платить за пребывание в лучшей Академии Союзных земель, быть благодарными за жизнь в свободных землях. Испытание начинается!
Я словно нырнула на глубину. Аж дыхание перехватило, а сердце на миг остановилось и снова понеслось вскачь.
Щиты! Какие там плетения для защиты?! Вспомнить бы!
