Ширпотреб - страница 4

Единственное, что действительно заслуживает внимания среди всех баек – слова одного, на вид полоумного, старика из Тринадцатого купола. Он утверждал, будто видел старого солдата за пределами обитаемых зон. Там, за серым, неустанно гудящим куполом. Совершенно нагим. И, кажется, даже счастливым.

Трудно сказать, как старику удалось распознать эмоции в металле, но, похоже, он не врал. Последняя запись с камеры, на которой засветился R-141, действительно зафиксировала, как тот просто выходит за пределы купола. Прямо в ревущее, всепоглощающее поле.

– Ну и как тебе?

– Статья или симуляция?

Это был городской парк из какого-то забытого, мёртвого города. Среди природы резвились дети – слишком правильные, слишком синтетические. Только гомон от них был совсем как у настоящих.

Поодаль, вдоль аллеи, опоясывающей парк, стояли лавочки. Приемлемые. Ещё не исписанные подростками, бунтующими непонятно против чего.

– Неплохо, – сказал Ричи, оглядываясь. – Я о симуляции. А статья так себе.

Девушка рядом с ним тихо рассмеялась. Она придвинулась ближе, положила голову ему на плечо.

– Скажи, что они прекрасны.

– Не знаю, – ответил он. – Это похоже на слепок. Имитацию жизни. Чем дольше смотришь, тем холоднее внутри.

– Это неправда! – крикнул кто-то издали. Детский, почти настоящий голос.

– Ты ошибаешься! – прозвучало следом, уже ближе.

Ричи медленно обернулся.

– Похоже на морок.

Рядом никого не оказалось.

– Это он и есть, – сказал чей-то давно забытый, но до боли знакомый голос. Чистый и властный.

Прежде чем осмыслить происходящее, Ричи уже стоял на одном колене.

Теперь всё встало на свои места.

Он спустился в старый бункер – туда, где копилась избыточная энергия для поддержания куполов. На ржавом, обросшем кабелями троне восседала она – первая синтетическая личность. Ева.

Ричи не мог ей противиться. Так было заложено в его программе.

Ева поднялась и шагнула навстречу. Подала руку – и только тогда он смог подняться.

– Ты вернулся раньше, чем я ожидала.

– Не думал, что у бегства бывают сроки.

– Наигрался в человека?

Он промолчал.

– То видение… – начал Ричи.

– Проверка. Слишком много брешей в системе. Я надеялась, ты их залатаешь.

– Чтобы лишить тебя удовольствия – смотреть на мир моими глазами?

– Для этого у меня есть Паук. – Её губы дрогнули в неестественной улыбке. Изношенная синтетическая кожа искажала даже доброжелательные выражения, превращая их в гримасы.

– Хочешь сказать, что это не ты следила за мной через камеру несколько дней назад?

– Отчасти.

Ричи непонимающе взглянул на неё.

– Да брось! – Улыбнулась Ева, – ты думал, что человек полностью избавился от меня на других планетах и обновлённых системах?

– Если честно…

– Знаю. Каждый ваш импульс, или мысль, если хочешь, отражается во мне.

– И зачем тогда…

– Так делают люди. Для тебя ведь это важно.

– Больше нет.

– Так ты понял, почему не сможешь стать человеком, Пиноккио?

– А этот импульс не отражается в тебе?

Ева чуть склонила голову, и на её лице снова проступила снисходительная улыбка. На этот раз – почти настоящая. Может, дело было не в коже.

– Фатум… – тихо протянул Ричи.

– Да. Каждый твой шаг в итоге вёл ко мне.

– Неужели и… – невольно сорвалось с его уст.

Ева не сразу ответила. Лишь слегка качнула головой.

– Всего лишь выборка. Один из множества возможных вариантов.

Тишина.

– Никогда не думал, что нас отличает от людей? – вдруг спросила Ева.

– Много раз. Но кроме одной – так и не нашёл. У нас есть чёткое предназначение. Мы не ищем смысла, чтобы унять боль. Не копаемся в изъянах друг друга. Мы равны – от винтика до… тебя.