– Не с дачей, а с престарелой матерью и малолетними детьми! – жёстко осадила её Анна Борисовна. – Твой начальник нисколько не жалеет ценных кадров. Я бы на твоём месте уже давно пожаловалась на него в профсоюз! Или устроила забастовку.
– У нас частный бизнес…
– Баб, ты в прошлом веке живёшь, честное слово! – Полина оттеснила бабушку, заглядывая матери через плечо в одну из сумок. – Забастовки нынче не в моде. Не нравится – не работай. Ма-ам, а ты мне джинсовую куртку привезла?
– Нет, Поль, прости, мне некогда было заниматься стиркой, – виновато развела руками Мария, одновременно стараясь отгородиться от матери, бубнящей что-то о Трудовом кодексе, и от младшей дочери Любови, которая также с любопытством смотрела на выгружаемые гостинчики. – Я тебе привезла вязаную кофту, Поля. Она тёплая и, по-моему, тоже стильная. Вот, держи. Ну, что, как разместились, обустроились тут без меня?
Полина, развернув кофту, изменилась в лице:
– Стильная? Мама, ты издеваешься? Ты хочешь, чтобы меня друзья засмеяли? Эту кофту бабушке впору носить!
– Поля!
– Мам, да не слушай ты её! – припоминая недавние обиды, не замедлил поддеть сестру Павел. – Нет у неё друзей! Кому смеяться-то? Кроме нас и некому! А всё потому, что она жуткая заучка и воображуля, и с ней никто не хочет водиться. Она вчера весь день у крыльца проторчала в надежде с кем-нибудь познакомиться. Только кроме какой-то бабуси, которая за листьями одуванчиков ходила для своих кроликов, к ней никто даже и не подошёл!
– Замолкни, дурень! – разозлилась девушка, давая брату подзатыльник.
– Вот-вот, мам! Она ещё дерётся. Придумай ей наказание…
Женщина резко подняла вверх руки, требуя тишины:
– Так, тихо все! Поля, немедленно прекрати обижать младших! Паша, хватит ябедничать! А ты, мама, возьми эту сумку.
– Я вовсе не против хорошей кофты, – пробормотала Анна Борисовна, помогая с вещами. – Вечерами здесь зябко.
Мария подошла к воротам гаража:
– Кстати, Паша! Это, случайно, не твой шнур от ноутбука завалялся у меня в багажнике, а? – попутно бросила она.
Павел просветлел.
– Мам! Ты – супер!!! Ты нашла мой шнур! Я знаю, это Полька, рыжая вредина, его специально в машине оставила! Она выгружала вещи в прошлый раз и захлопнула багажник, утверждая, что там больше ничего нет. А ещё она от работы увиливает.
– Сам ты рыжий, ябеда! – огрызнулась Полина. – Тебе сто раз сказали сложить вещи в пакет. А теперь на меня спихиваешь свою неряшливость. Продукты же почему-то у тебя не рассыпались!
Среди этих взаимных обид и упрёков едва-едва протиснулся ещё один детский голосок:
– Мама, а я на полянке вчера ёжика нашла. Можно он у нас поживёт? Он маленький и много не съест. Он не лает. И шерсть от него летать по дому не будет! – шестилетняя девочка просительно задёргала мать за рукав.
Мария присела на корточки рядом с младшей дочерью и внимательно посмотрела ей в глаза. Наученная горьким опытом, женщина теперь знала, что детей надо выслушивать вовремя. Ведь стоит прокараулить этот момент – и вдруг в вашей семье неожиданно появятся собака, кошка, хомяки, говорящая птица и ещё кто-нибудь бедный и несчастный, за кем непременно надо ухаживать.
– Какого ёжика, Люба? Нет, родная моя. У тебя и так любимцев полон дом. По-моему, дармоедов нам уже достаточно. А ёжики – лесные зверюшки. Им на воле лучше. У него наверняка есть мама, которая его потеряет. Надо его отпустить. Где он, детка?
