– Говорила тебе, её нам отдадут, – послышался чей-то угрюмый голос.
Всё ещё привязанная к вертелу, Софи подняла голову и увидела высокую девочку с сальными чёрными волосами и красной прядью. Губы у неё были накрашены чёрной помадой, в носу кольцо, а вокруг шеи красовалась устрашающая татуировка в виде демона с красным черепом и оленьими рогами. Девочка недобро посмотрела на Софи.
– Она даже пахнет как всегдашник.
– Феи скоро её заберут, – произнёс ещё один голос с другой стороны комнаты.
Софи повернула голову и увидела девочку-альбиноску с призрачно-белыми волосами, бледной кожей и глубоко посаженными красными глазами; она кормила похлёбкой из котелка трёх чёрных крыс.
– Как жаль. Можно было бы перерезать ей горло и повесить в коридоре как украшение.
– Как грубо, – проговорила с кровати третья соседка, улыбчивая русоволосая девочка, круглая, как воздушный шар, державшая по шоколадному мороженому в обеих руках. – К тому же убивать других учеников запрещено правилами.
– Может быть, тогда просто изувечим её немножко? – спросила альбиноска.
– А по-моему, она даже интересная, – ответила толстушка, откусывая мороженое. – Не все злодеи обязательно вонючие и угрюмые.
– Она не злодейка, – хором ответили альбиноска и татуированная.
Выбравшись из пут, Софи вытянула шею и впервые смогла нормально разглядеть комнату. Когда-то, возможно, это было отличное, уютное жилище – до того, как его подожгли. Кирпичные стены обуглились. Потолок был весь в чёрных и коричневых подпалинах, а на полу лежал дюймовый слой пепла. Даже мебель казалась обожжённой. Но потом Софи обнаружила в комнате ещё более серьёзную проблему.
– Где зеркало? – ахнула она.
– Дай-ка я угадаю, – фыркнула татуированная девочка. – Ты Белла, или Ариэль, или Анастасия.
– Нет, скорее Лютик, или Леденец, или ещё как-то так, – возразила альбиноска.
– Или Кларабелль, или Краснозорька, или Плакучая Ива.
– Софи. – Софи встала, подняв облако сажи. – Меня зовут Софи. Я не «злодейка», не «ещё как-то так», и – да, мне явно не место здесь, так что…
Альбиноска и татуированная согнулись пополам от хохота.
– Софи! – воскликнула последняя. – Это даже хуже, чем мы могли представить!
– Любому существу по имени Софи не место здесь, – просипела альбиноска. – Они должны сидеть в клетках.
– Мне место в другой башне, – сказала Софи, пытаясь не опускаться до их язвительности, – и поэтому мне нужно срочно поговорить с Директором школы.
– «Мне нужно срочно поговорить с Директором школы», – передразнила альбиноска. – Может, выпрыгнешь из окна, и посмотрим, поймает ли он тебя?
– У вас вообще никаких хороших манер, – пробубнила толстушка с набитым ртом. – Я Дот. Это Эстер, – она показала на татуированную девочку. – А это солнышко, – продолжила она, ткнув пальцем в сторону альбиноски, – зовут Анадиль.
Анадиль сплюнула на пол.
– Добро пожаловать в комнату 66, – сказала Дот и смахнула пепел с единственной незанятой кровати.
Софи поёжилась, увидев потраченные молью простыни с подозрительными пятнами.
– Рада встрече, но мне действительно пора, – пробормотала она, отступая к двери. – Скажите, где кабинет Директора школы?
– Принцы, должно быть, так удивятся, увидев тебя, – сказала Дот. – Большинство злодеек не выглядят как принцессы.
– Она не злодейка, – простонали Анадиль и Эстер.
– Мне нужно записаться к нему на приём? – настаивала Софи. – Или отправить записку? Или…
