Из толпы выделялись несколько тиллинцев, которые оделись по моде своей родины. Узкие бриджи и толстые чулки, начищенные до блеска туфли и плотные камзолы с воротниками жабо.
Все лоссайцы решили придерживаться местной моды. За исключением Марка. Тот оделся просто, даже небрежно. Выбрал строгий синий жакет с пышными рукавами, узкие чёрные брюки и сапоги. Из-за расстёгнутых пуговиц жакета выглядывала белоснежная сорочка.
— Эй, чужестранка! — раздался голос у меня за спиной.
Других чужестранок в школе не было, а значит, обращались ко мне.
Вздохнув, нехотя обернулась.
Передо мной стояла первая красавица и королева школы Мэй-Лана. Она же невеста Рика и сестра-близнец Ильрана. Выглядела Лана и правда по-королевски. Красное шёлковое платье расшито золотой нитью, широкие рукава спадали до пола. Девушка лениво обмахивалась веером, набранным из тончайших деревянных пластин, инкрустированных золотом.
За спиной Ланы собралась свита из нескольких девиц, среди которых я заметила Хойю и Маину.
Я вопросительно вскинула брови.
— Да-да, я к тебе обращаюсь.
— Чем могу быть полезна?
Лана с хрустом сложила веер и медленно обошла меня по кругу, в такт шагам похлопывая веером себя по руке.
— Оказывается, на второй курс принимают нищенок, — пропела она.
За две недели с Ланой мы не перемолвились ни словом. Учились на разных курсах, в столовой сидели за разными столами, в коридорах сталкивались лишь несколько раз. До сегодняшнего вечера Лана не проявляла ко мне особого интереса, и этому обстоятельству я только радовалась. Какая её теперь, спрашивается, собака за ногу укусила?
— Я не нищенка.
— Вот как? — притворно удивилась чонрэйка. — Значит, просто не уважаешь наши традиции?
— У меня…
— Только не говори, что не знала про праздник или у тебя не было времени, — ласково произнесла она. — Знаю, девочки приглашали тебя пройтись по магазинам.
Я бросила взгляд на однокурсниц. Маина кусала губы и демонстративно не смотрела в мою сторону. По каменному лицу Хойи сложно было что-либо понять.
— Как некоторые недавно заметили, я — заучка. А потому у меня и правда не было времени.
Тьма, почему я перед ней оправдываюсь?!
— Тогда тебе и на праздник приходить не следовало.
— Я своё общество никому не навязываю, — улыбнулась я.
За колонной стояли Рик, Ильран и Джитэ и с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой. Подумалось даже, что представление Лана решила разыграть специально для своего парня. Вопрос только, зачем?
— Брала бы пример со своего дружка и не выходила из комнаты. Не портила другим праздник.
— Дружка?
— Вэйна, — скривилась Лана.
Странного отличника я видела только утром в столовой, похоже, празднество дракон решил пропустить.
— Он мне не друг. У меня вообще нет здесь друзей.
Вновь посмотрела на однокурсниц. Хойя не выдержала и отвела взгляд.
— Оно и видно. В школу не следовало бы принимать всякую шваль и…
— …Иностранцев? — подсказал Марк.
Я вновь не заметила, как он подошёл.
Девушка смутилась. Раскрыла веер, сделала пару неловких махов и снова сложила его.
— Иностранец иностранцу рознь, — произнесла она. — Ты родился и вырос в Чонрэе, наши традиции знаешь лучше, чем собственного народа.
— Это не то, чем стоит гордиться, — заметил лоссаец.
Лана неуверенно посмотрела в сторону Рика, затем на меня.
— Вот уж не ожидала, что ты вступишься за… — прищурившись, процедила она.
— Ты тоже меня неприятно удивила, — усмехнулся Марк.
