— Вот ты где! Везде тебя ищу! — через перила свесился Марк.
Вэйн тут же прижал палец к губам и попятился, а затем скрылся в коридоре. Похоже, встречаться с бывшим другом у него не было ни малейшего желания.
Мгновение слабости прошло. Я не хотела, чтобы кто-то ещё увидел меня в таком состоянии. Особенно Марк.
— Извини. Я хочу побыть одна! — вскочила со ступеньки и бросилась вниз по лестнице.
— Стася! — крикнул мне вслед Марк.
Но я не обернулась, не остановилась. Хватит и того, что мои слёзы видел Вэйн!
Мне надо побыть одной — успокоиться, поразмыслить, придумать план действий. Единственным тихим и безопасным местом в замке была библиотека. Туда я и направилась.
Я уже подходила к книгохранилищу, когда путь мне преградил Рик.
Мысленно застонала. Да они сговорились, что ли?!
Старшекурсник опёрся вытянутой рукой о стену и гаденько ухмыльнулся.
— Я говорил, что буду ждать.
Как назло вокруг не было ни души.
— Дай пройти.
Я попыталась обогнуть Рика, но тот опять оказался передо мной.
— Куда так спешишь, Стася? — вкрадчиво спросил он.
— А тебе какое дело?
— О, самое что ни есть прямое, — расплылся в улыбке чонрэец. — Я ведь помочь хочу.
— И без твоей помощи как-нибудь обойдусь.
Я шагнула в сторону, но Рик схватил меня за плечо.
— Отпусти.
— Не теряй время понапрасну, — встретившись со мной взглядом, сказал он. — Никто кроме меня тебе не поможет.
Взгляд я не отвела, хотя очень хотелось.
— Кроме тебя?
Он попытался провести пальцами по моей щеке, но я отстранилась.
— Ты ведь не дура, должна понимать. Я — твой единственный шанс задержаться в школе. Ни у кого больше нет таких денег.
Так вот, значит, как?.. Рик предлагал мне стать его содержанкой!
В душе заклокотало от ярости. Я больше не боялась Рика. За эти месяцы слишком устала сдерживать себя — быть тихой, покладистой, незаметной, терпеть насмешливое и пренебрежительное отношение… Подчиняясь моей воле, энергетические нити начали сплетаться в атакующее заклятие.
— Отпусти её! — из бокового коридора выступил Марк.
Продолжая удерживать меня за плечо, Рик обернулся к другу.
— Тоже пташка приглянулась?
— Отпусти её.
— Ты же знаешь, я не жадный. Если наша красавица не будет возражать, то я и с тобой поделюсь, — усмехнулся он.
Я пнула Рика по голени. Вырвалась из хватки и отступила на пару шагов.
— Тварь!..
Чонрэец кинулся на меня, но путь ему преградил Марк.
— Ты будешь ссориться… из-за девчонки? — удивился Рик.
— Тебе лучше уйти.
Рик недоверчиво посмотрел на друга, затем на меня.
— Даже так… — протянул он и присвистнул. — Не ожидал. Ты не умеешь выбирать друзей, Марк.
— И раз за разом в этом убеждаюсь.
На лице чонрэйца заходили желваки, он бросил полный ненависти взгляд на меня, а затем резко развернулся на пятках и направился прочь.
Я тихонько выдохнула и распустила атакующее плетение.
— Стася, ты как? — обернулся ко мне Марк.
— Нормально. Мне не привыкать.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился парень.
— Три месяца назад Рик напал на меня и Юну. Тогда нас спас Вэйн.
— Вэйн, значит…
— Опять скажешь, что я вру и на Рика наговариваю?
Марк отвёл взгляд и глухо произнёс:
— Извини, что не поверил тебе.
— Забыли, — вздохнула я.
— И насчёт денег. Я мог бы попытаться найти…
— Нет! Ни от тебя, ни от кого-либо ещё я денег не приму.
— Ты не поняла, — примиряюще вскинул руки он. — Я мог бы дать в долг.
Покачала головой.
— Я не смогу вернуть такую сумму. А потому должна справиться сама. Понимаешь? Сама.
