– Привет!
Тот вздрогнул от неожиданности, узнав Костю, заулыбался:
– Здорово! Ну, как ты там, в своём доме? Деньги большие получил? Когда на новоселье позовёшь?
– Слушай… давай я тебе всё подробно расскажу, только не здесь. Скажи, сколько и чего ты должен купить? Я возьму, деньги есть, и пойдём к тебе.
– Там меня ждут…
– Я знаю. Там Болт и Проныра тебя дожидаются. Что ты им должен купить?
– Бутылку «чернила», в долг, по-другому не получается.
– Давай так. Вот тебе деньги. Возьми бутылку вина, раз ждут. Сам с ними время не теряй. Пригуби и скажи, что забыл дома утюг выключить или газ. Себе возьми чего-нибудь получше. Я знаю, что ты коньяк уважаешь. Вот и возьми пару бутылок, тут хватит. Я их заберу и буду ждать тебя на остановке. Всё, вперёд. Я пока чего-нибудь на закуску прикуплю.
Набрав целый пакет различных деликатесов, Костя дождался Степаныча, и они вдвоём завалились к нему на квартиру.
С удивлением разглядывая продукты, которые Костя выставлял на стол, Степаныч протянул:
– Я так понял, у тебя всё нормально, денег кучу получил и жильё хорошее. Я рад за тебя. Не подвёл, значит, Витёк.
– Погоди радоваться. Садись, наливай себе, я не буду. Не надо так удивляться ― мимо рюмки льёшь! Я тебе сейчас всё расскажу, и ты поймёшь почему.
Костя вкратце рассказал свою историю. Степаныч слушал, разинув рот, даже закусить забыл.
– Ну, Витёк! Ну, подлец!
– Подлец не то слово! За ним трупов наверняка столько числится, что некоторые маньяки позавидуют. Он, кстати, не появлялся последние два дня?
– Нет, не видели.
– Всё правильно. Больше ему здесь делать нечего. Сейчас в его планах меня похоронить дня через три-четыре и начать подбирать себе новую жертву. Вот, когда он меня на месте не найдёт, будет выяснять, куда я пропал, тогда он к вам заявится. Имей в виду – ты меня не видел. Никому не рассказывай обо мне. Я этим Витьком займусь, но попозже. Надо сначала подготовительную работу провести. Ты, Степаныч, закусывай, а то развезёт раньше времени.
Бывший профессор закусил кусочком нарезанного Костей карбоната:
– Давно такую вкуснятину не ел. Погоди, Костя, если он тебя кинул, то откуда у тебя деньги? На что шикуешь?
– Это другая история. Пить бросил, вот и деньги появились, ― пошутил Костя, ― а если серьёзно, надо мне где-то жильё снять. Я думал у тебя перекантоваться, но здесь могут вычислить и выследить. Может, подскажешь что-нибудь?
Степаныч налил в рюмку коньяк, зажмурив глаза, понюхал его, медленно выпил, закусил, потом сказал:
– Я тут недавно сестру свою встретил двоюродную. У неё мужик три года назад на машине разбился. Дочь вышла замуж, живёт с мужем в Новосибирске. Работает сестра учительницей. Сам понимаешь, денег в обрез. Так вот она просила у меня подобрать ей квартиранта из студентов. Комнату хочет сдать за тридцать долларов в месяц.
– Я согласен пятьдесят платить.
– Так-то оно так… Я боюсь, если запьёшь, как я ей в глаза буду смотреть.
– Не запью. Пока с Витьком не разберусь, точно не запью. Да и вообще, я так на себя самого разозлился, что вообще больше пить никогда не хочу. Ведь на грани был из-за этой заразы. Так что можешь смело меня рекомендовать как абсолютного трезвенника.
– Хорошо. Сейчас я ей позвоню.
Степаныч набрал номер телефона:
– Алло! Это учительская? Алису Павловну можно? Домой ушла? Давно? Спасибо, ― положив трубку, он повернулся к Косте, ― уже отработала и домой идёт. Так что можем прямо сейчас сходить, поговорить.
