И все весело заржали.
Из дневника Шан Ре Уи.
Подлетел «Скат», погрузились в него, прямо на базе, не одевая шлемов. Опасность же – нулевая. Турбины – засвистели… и машина помчала нас к горам… нет, не Судьбы. Но сильно похоже.
Странная миссия. У нас у всех уже ранг «ветеран», плюс «пилот «Кризиса». А это ничего себе уровень в армии Тау. И вот бросать нас опять пешими разведчиками, в какое-то рядовое расследование? Не то, чтобы я не верила в мудрость Чистого Прилива, он – гений. Но что-то тут явно не договаривает и скрывает.
Ну ладно. Посмотрим.
В десантном отсеке летающего БТРа – шум, гам, смех, прыжки чуть ли не до потолка. Сразу три девчонки с мощными лидерскими качествами: коза, лягушка и оркнесса. Отдохнуть и поразмыслить перед заданием – точно не удастся.
Уже голова слегка болит от их криков и примитивных тупых хохмочек.
Ну наконец. Прилетели.
Откидывание задней аппарели машины, возникающей в пространстве буквально ниоткуда, внешне, наверно, впечатляет. А мне – уже без разницы, как выходить. БТР же – «невидимка». Кстати, где наша огневая поддержка? Уже долетели, но включили режим «стеллс»? Или еще нет? Думаю, еще нет. Вот жопа.
Нам навстречу вышли три кошки в доспехах. Ну, в доспехах, так в доспехах, кошки как кошки. Но на них рога Алоизы и зеленая глотка Гамабунты произвели мощное впечатление. Выпучились, остолбенели. Наконец, главная из них говорит:
– Добро пожаловать!
– Благодарю за гостеприимство! – выступает вперед наш рыцарь, с плазмомечом, Шо.
В принципе, такие мечи есть сейчас и у меня, и у Ган До. Но у нас – за спиной, возле ранца: чтоб не мешать движениям рук. Хрен они нам понадобятся здесь, в темноте этих тесных тоннелей. А этот хитрец подвесил свой плазмомеч в боевое положение – горизонтально на пояс. Ну и он стал сразу виден собеседникам.
– Ты и есть этот Шовах? – спрашивает киса.
– Он самый!
– Очень, очень приятно познакомиться! А я – Пуси Ара! А это – Пенка Б и Дымка Елка! Мои помощницы!
– Очень приятно! – не выдержала я, тонко намекая, что пора бы и к Делу.
– Шан Ре Уи! Ган До Уи! Кку По По Уи! Алоиза Тойфель! Гамабунта Ла! Камасутра! – начал церемонию Шо, насрав на мои намеки. – Тапа-Тапа…
– Какая симпатичная кошечка! Зеленая! – изрекла эта самая Дымка Елка.
– Я не кошечка! Я оркнесса! – фыркнула орка с Ксиомы-13. Ее пальцы машинально упали на эфес меча: не такого длинного, как у этих, но все-же совсем не маленького.
– А ведь верно! – обернулась к своей подружке их главная, с кислой улыбкой. – У нее же нет хвоста!
– Ну ладно! Давайте и внутрь! – миролюбиво предложила самая умная из них – Пенка Б.
Мне она сразу понравилась. Вот кого поставить бы во главе их обители! Нда.
«Умеющий править – не унижает». Строчка одного стиха из древнего трактата по тактике.
И мы пошли внутрь, в какую-то залу. Там – колбы всякие, стаканы, мензурки, напитки… Я интуитивно выбрала простую воду. Как и все наши. Но это Ритуал, я понимаю: совместное всасывание воды в рот. Здесь, в пустыни, это многое значит.
Кто хрюкнет хоботком – тот, значит, муха какая-нибудь. Пожиратель, в общем.
Черт побери! Как же круто различается НАШ уровень знаний о галактике, и ИХ! Они все тут живут как будто где-то в примитивном веке! Про веспидов – и не слышали!
Уселись за стол: мы, кошки, наши инженеры, все вместе.
– Итак! – мягко улыбнулась их главная, Пуси Ара, включая настенный экран. – Думаю, вы уже в курсе некоторых событий Прошлого? Предтечи и Разрушители много тысяч лет назад воевали. И Предтечи проиграли, ушли за Пределы галактики, и внутрь своих огромных кораблей. А Разрушители – почему-то не стали захватывать все планеты, тоже куда-то испарились, или пропали.
