Девушка моргнула, словно это могло прогнать неожиданное видение, потом зажмурилась и резко открыла глаза. Нет, ухмыляющееся породистое лицо так и осталось на месте.
— Приятно познакомиться.
Он фыркнул, показывая свои истинные чувства и внимательно посмотрел в ее глаза:
— И как же так получилось, что моя так называемая невеста попала в этот гадюшник и разгуливает по лесу в непотребном виде?
Девушка чуть не задохнулась от возмущения, машинально направила ему в лицо струю воды. Он одним жестом отбил атаку и отчеканил:
— Больше никогда так не делайте!
Все смешалось — люди, кони… Эйлин было уже не до приличий, она устало откинулась на мощную грудь лорда Эдварда, сидящего позади неё на огромном вороном коне. Ноги, как и пятая точка, нестерпимо ныли, хотелось даже заплакать.
Вот не тому их учили в академии, нужно было больше внимания уделять физическим нагрузкам. Вычислять шпионов по мимике и огрехам в разговоре было куда проще, чем выносить все тяготы путешествия.
Может для других это было целым искусством, но с ее даром чувствовать эмоции людей все было проще.
Конечно, были и уроки заклинаний, которые помогали вскрывать даже самые сложные замки и коды, заставляли говорить правду, или наоборот неправду, в зависимости от обстоятельств. Были уроки зельеварения со множеством тайных ингредиентов, которые творили такие чудеса, что простым магам и не снились. Но все же боевой магии и физической подготовки ей не хватало.
Может все дело было в том, что от природы Эйлин была очень хрупкой, и никакие бега и отжимания не смогли заставить ее мышцы расти.
Наконец, на горизонте показались тонкие шпили сторожевых башен, значит осталось ещё совсем немного и можно будет хотя бы вытянуть ноги на кровати, а лучше бы ещё и помыться.
Как только отряд приблизился к воротам, заиграли невидимые трубы и огромные, тяжёлые створки распахнулись, освобождая путь для них.
Около входа уже толпился народ, встречающий радостными криками вернувшегося хозяина.
Лорд Эдвард соскочил с коня и одним чётким движением снял девушку. Поставил рядом с собой и поднял руку в приветствии.
Толпа на мгновение смолкла, оценивая гостью, но тут же из толпы раздался чей-то голос:
— Этот мальчик и есть новая суженая господина?
Хозяин замка метнул сердитый взгляд, и толпа снова радостно загудела, снимая недавний вопрос с повестки дня.
— Этих в темницу — кивнул он на разбойников. — Женщину проведите на кухню и как следует отмойте.
— Но Федора должна пойти со мной! — Эйлин даже ногой притопнула.
— Здесь устанавливаю порядки я и только я решаю кто и куда должен пойти.
Он подтолкнул ее в спину и повёл в направлении высоких дверей.
Девушка решила, что чуть позже со всем разберётся, плевать кто тут хозяин, она подданная короля и подчиняется только его высочеству. К тому же она здесь на задании, а не просто в гости приехала.
Стефан! Где ее докучливое, уже ставшее родным, привидение? Позвать его сейчас означало раскрыть все карты, придётся подождать, когда она останется одна.
К счастью, это было недолго. Посреди огромного холла ее уже ждали несколько служанок, которые тут же подхватили под руки и потащили в неизвестном направлении.
Они переговаривались на наречии пограничного государства, видимо были наняты там или привезены в качестве даров для лорда.
Комната, куда ее привели, была просто огромной и посередине неё располагался квадратный бассейн с дымящейся тёплой водой.
