Все началось два месяца назад. Уже минуло полгода, как свершился октябрьский переворот. По улицам Петербурга ещё гуляли толпы солдат-дезертиров и матросов, пьяных от полученной свободы и отмены «сухого закона». Но уже появились патрули рабочей Красной гвардии. Гражданское население затаилось и старалось меньше показываться на улицах.
Новые власти принялись деятельно наводить порядок, так они его понимали. Однако улучшения жизни не наблюдалось, все становилось только хуже. Петроград фактически оказался в блокаде. Внешнее её кольцо составляли заставы, где арестовывали всех, кто пытался в частном порядке провезти в город продукты. Советы объявили «мешочников» вне закона, и облавы на них проводились повсеместно. Не менее страшно было внутреннее кольцо, в котором оказался почти каждый петроградец. В городе проходили постоянные обыски, реквизиции «во имя революции» любых мало-мальски ценных вещей и незаконные аресты. Как следствие среди населения возник голод.
В конце весны 1918 года Петросовет принял постановление о так называемом «классовом пайке». Жители города были разделены на четыре категории довольствия. Рабочим полагалось по 1/2 фунта (фунт = 409 г) хлеба в сутки, служащим – 1/4 фунта, лицам не рабочим и не служащим, живущим своим трудом – 1/8 фунта, и, наконец, нетрудовым элементам – 1/16 фунта. Размер пайка менялся в зависимости от ситуации, его могли и вообще не выдать. Были случаи, когда даже рабочим выдавали по 1/8 фунта (51 г), что вызвало массовые забастовки.
Бойкот гражданских служащих, попытавшихся в первые месяцы после октябрьского переворота таким образом бороться с советской властью, быстро сошёл на нет. На голодный желудок долго не побастуешь. Страдая от голода, люди несли спекулянтам все, что у них было ценного.
Начался исход населения из северной столицы. Такое «вымирание» Петрограда было организовано Советами, чтобы избавиться от «нежелательных элементов» и сломить оставшихся, ведь хронически голодный человек становится настолько апатичным и равнодушным, что готов покориться своей судьбе и за хлебную корку продать душу дьяволу. Как писал «вождь мирового пролетариата» В.И.Ленин:
«Хлебная монополия, хлебная карточка, всеобщая трудовая повинность являются в руках пролетарского государства, в руках полновластных Советов, самым могучим средством учёта и контроля, таким средством, которое, будучи распространено на капиталистов и на богатых вообще, будучи применено к ним рабочими, даст невиданную ещё в истории силу „приведения в движение“ государственного аппарата, для преодоления сопротивления капиталистов, для подчинения их пролетарскому государству. Это средство контроля и принуждения к труду посильнее законов конвента и его гильотины. Гильотина только запугивала, только сламывала активное сопротивление. Нам этого мало…»
***
В комнате царила полутьма. На круглом столе стояла керосиновая лампа – «трёхлинейка». Её фитиль был прикручен, и слабого света едва хватало, чтобы выхватить из темноты силуэты присутствующих. Пятеро теней – за столом, и трое на стульях – напротив.
– Господа, в ваших руках судьба Российской империи, – глухо произнёс один из сидевших за столом.
Я узнал говорившего. Полковник Анатолий Иванович Косолапов – руководитель подпольного центра «Союз защиты Родины и Свободы». Остальные члены штаба организации были мне неизвестны. В это опасное время нельзя было пренебрегать конспирацией. ЧК ежедневно проводило аресты бывших офицеров, чиновников и членов их семей. Малейшее подозрение или донос могли привести к тяжёлым последствиям.
