Новая подруга мне нравилась. Вера к Кире не ревновала совершенно, делала вид, что не замечает. Ну, есть у хорошего парня ещё одна девушка, где-то… Ну так что же с того, лишать себя хорошего парня? Кира платила ей той же монетой.
Кире в столице нравилось. Девушка нашла работу, инструктором по стрельбе в небольшом тире, на полную ставку, день через три. Клиенты косились на ошейник, но не привередничали, исправно платили.
Да, мне пришлось купить девушке ошейник, и ей пришлось носить. Законы Светлого Царства строги, если человек не обладает свободой воли, то это должно быть показано явно.
Ошейник выглядел не страшно, полоска кожи с защелкой. Модели продавались разные, со следящими амулетами, с медными заклепками, с тиснением имени хозяина… Это обычные.
Встречались и другие, пострашнее.
Рабский ошейник выглядел не серьёзно. Полоса искусственной органической ткани, скрепленная кольцом-защелкой. Вся структура едина, то ли это биомех, то ли магия, не ясно, а Миро на вопрос отвечать отказался. Оказавшись на горле, рабский ошейник выпускал тончайшие усики-водители, беря под контроль центральную нервную систему.
Умная тварь не ограничивалась только положительной или отрицательной стимуляцией, она действовала тоньше, управляя на тонком уровне внутренним состоянием человека. Восторг при выполнении приказов, грусть, когда что-то идёт не так, боль, если находятся силы на ослушание… Все в угоду хозяину.
Хозяин, понятно, не тот, кто такое украшение на шее таскает.
Мерзкая штука.
Рабов в городе я встречал не очень много, но достаточно.
Рабство в Светлом Царстве и его сателлите, Аркаиме, законом разрешено, и законом же охраняется. Иногда даже добровольное, люди сами подставляли шеи под рабские ошейники. Нет, ну а что, пару лет носить, потом на счету круглая сумма. Личных слуг боярских родов в ошейники наряжали чуть ли не от рождения. Добровольно, само собой. Видишь, папа носит, мама носит, братик и сестричка носят, дедушка с бабушкой носили, а ты что упрямишься? Одевай, будь как все!
Просвещенная часть общества рабства демонстративно не одобряла, но в открытую никто не бунтовал.
– Кира, а почему в Даршите я рабов не видел?
– Много сложных работ. – Пожала плечами Кира. – Те, кто носит рабский ошейник, глупеют сильно. Простые работы да, а вот со сбором фруктов рабы плохо справляются. Тут умные нужны. А эти могут землю в корзину собирать вместо плодов, искренне не понимая, что же тут не так.
– А метка, как у тебя? – Не удержался я от вопроса.
– Метка не влияет на разум носителя.
«Метку, как у неё, принимают только добровольно». Подсказал Миро. «Потому и не влияет».
Моё относительное безделье длилось недолго.
Однажды после пар меня встретил Владимир, одетый как маг. Черное кимоно, мягкие ботинки, за плечами неизменный рюкзак.
– Пришло время учиться. – Сходу сказал мастер.
Вера надула губки. Сегодня я обещал ей прокатиться на озера, на всю ночь.
Владимир глянул на девушку внимательно, потом посмотрел на нас двоих.
– Вера Бойцова, младшая ветвь семьи Бойцовых. Дочь боярина Весемира Бойцова.
– Мастер Владимир Трегарт, личный ученик Гранд Леди. – Улыбнулась вежливо Вера. – Герой войны с сиренами, дважды кавалер ордена Анны с мечами.
– Рад знакомству. – Поклонился Владимир.
Веру мы довезли до дома, а потом отправились на окраину города.
Небольшое двухэтажное здание, похожее на склад, внутри спортивный клуб. Над входом табличка «Спортивный клуб Сокол», ниже надпись готическим шрифтом «Familia Tregarth».
