Женщины подходили к ступенькам, когда из ресторана вывалилась шумная компания. Дружно задрав головы, она застыла – словно превратилась в «скульптурную группу», которую можно было назвать «Глядящие в небо». Но вот фигуры зашевелились и заговорили.
– Где же она? – спросила одна из мужских фигур, наиболее представительная.
– В тучах спряталась, – сказала другая фигура, самая импозантная.
– Тогда пойдёмте продолжим, – предложила третья, невысокая и щупленькая.
– Я тебе пойду! Я тебе продолжу! – вскричала женщина, бросаясь на щупленького.
Испуганно охнув, мужичонка спрятался за представительного. Тот, вынужденный стать буфером, отважно выпятил широкую грудь и властным баритоном рявкнул:
– Охрана, уберите хулиганку!
– Это моя жена, – пискнул из-за его спины щупленький.
«Буфер» кисло улыбнулся:
– Ах, вот оно что! Давайте познакомимся, мадам. Я – директор фирмы.
– Я знаю! – отмахнулась от него женщина и погрозила кулаком щупленькому, который испуганно выглядывал из-за плеча босса: – Ты у меня получишь, негодяй!
– Ну почему сразу «негодяй», крошка? – обиделся щупленький, который был почти на голову ниже супруги.
– А кто мне наврал, что работает в своей шарашкиной конторе?
«Буфер», нахмурившись, прорычал:
– Мадам, не смейте оскорблять мою фирму и моего главбуха! Эта ложь была вызвана производственной необходимостью. У нас юбилей. Мы отмечаем его коллективом, без дорогих, – это прозвучало как «осточертевших», – родственников.
– Зачем же ты мне наврал? – спросила «крошка» мужа.
– Не хотел тебя расстраивать, – пискнул он. – А откуда ты узнала, что я здесь?
– Так я тебе и сказала!
«Правильно, – подумала Марья Ивановна. – Агентуру палить нельзя».
Директор фирмы вздохнул и с напускной любезностью произнёс:
– Раз уж вы здесь, мадам, присоединяйтесь к нам. Душевный покой моих сотрудников, особенно главбуха, превыше всего.
Женщина, не ожидавшая такого поворота событий, растерялась:
– Но я неподходяще одета… В джинсах не пустят.
– Я попрошу, чтобы вас пустили. Меня тут все знают, – похвастался «буфер».
И махнул рукой, призывая всех вернуться в ресторан.
– Постойте! А кто же всё-таки выиграл? – спросил импозантный мужчина.
– Ты не знаешь, крошка, что сейчас: новолуние или полнолуние? – спросил щупленький главбух жену. – Директор с менеджером… – он кивнул на импозантного, – поспорили. Мы вышли глянуть, а луны не видно.
– А на кой она вам? – удивилась «крошка».
– Директор утверждает, что фаза луны влияет на работоспособность, и сейчас у нас так хорошо идут дела, потому что полнолуние. Вот мы и хотели проверить. А небо в тучах.
– Потом посмотрим по календарю! – сказал «буфер» и направился к двери.
За ним гурьбой пошли сотрудники и «крошка».
Авантюрный порыв швырнул Марью Ивановну в эту компанию – авось, удастся войти в ресторан под прикрытием обмывающих юбилей.
Идущий первым «буфер» был в метре от порога, когда раздался вой сирены: в одной из припаркованных у ресторана машин сработала сигнализация. «Буфер», в панике бросаясь назад, нечаянно толкнул идущего следом менеджера… а дальше, по принципу домино, сотрудники стали валить один другого. Секунды через три у входа в ресторан появилась новая скульптурная группа – «Лежащие под небом». Одной из фигур этой группы оказалась Марья Ивановна. Хорошо, что она свалилась на бок и успела подставить руку – не стукнулась головой, только локоть ушибла. Чертыхнувшись, она хотела встать и вдруг… увидела над собой изумлённое лицо зятя. На фоне воющей сигнализации его издевательски-озабоченный голос прозвучал особенно выразительно:
