– Кто здесь? – вдруг услышал впереди себя Сергей.
Не желая быть замеченным, он отступил назад и, запутавшись в собственных ногах, потерял равновесие, упал в остывший песок, раскинув руки в разные стороны. От боли в подвернутой ноге он сильно вскрикнул.
– Кто здесь? – послышался настойчивый раздраженный голос и мягкий щелчок предохранителя пистолета.
– Свои, свои, – поспешно ответил он.
– Кто? Кто свои, не понял?
– Младший сержант Крымов, из палатки, где флюгер, – ответил Сергей.
– Так ты не молчи, если собрался к нам. А то сейчас бы тебя пристрелили на месте и на боевые списали – раз плюнуть, – послышался уже знакомый насмешливый голос коротышки. – А ну-ка, проявись, что там за младший сержант Крымов.
Сергей быстро поднялся и поспешил предстать перед взором приказавшего, морщась от боли в коленном суставе.
– А-а-а, это ты, – расплылся в приветливой улыбке коротышка, потягивая небольшими затяжками дым лениво тлеющей самокрутки. – Я тебя узнал, ты из вечернего прихода, – сказал он и удушливо засмеялся, увлекая за собой остальных. – Что-о-о, – не мог он отделаться от навалившегося на него приступа идиотского смеха. – Что-о-о, – повторял он, надрываясь, со слезами, выступившими из его весело прищуренных глаз.
– Где-е-е, – говорил нараспев он, и все смеялись вместе с ним. – Что, не спится, солдат, перед началом новой службы, или замерз, а-а-а? – спросил он через некоторое время, успокоившись.
– Не спится перед началом новой службы, – ответил, повторив слово в слово, Сергей и подсел поближе к костру.
– Ты чей? А-а-а, я не понял, – вдруг взвизгнул коротышка и схватил Сергея за ворот солдатской гимнастерки, щуря свои красные глаза.
– Да мой это, мой, из моей палатки!! Ты что, забыл, Сеня? – бросил младший сержант Ларик, окидывая Крымова одобрительным туманным взглядом, вальяжно потягивая газированный напиток из жестяной импортной баночки. – Ну-у-у, са-ди-сь, ра-з при-шел. Ку-уришь, а-а? – сухим заплетающимся языком проговорил он, прикладывая к своим чуть приоткрытым губам жестяную баночку.
– Да, курю, – ответил Сергей, вытягивая руки над слабо горевшим пламенем.
– На, держи, дерни ма-алеха. – Ларик протянул Сергею тлеющий окурок.
– А что это? – вежливо поинтересовался он.
– Кури, если попал в Афган, без этого может крыша поехать. Хорошо стресс снимает, и спать будешь без задних ног после. Понял? Да и есть о чем поговорить. Давай, не дрейфь, называется это по-афгански «чарз», у нас на вес золота здесь, хотя его везде, как говна. Так что давай, пока мы не передумали, хотя тебе еще не положено по сроку службы. Ну, да ладно, за знакомство. Откуда ты, земляк? – спросил коротышка, разгребая шомполом автомата угли угасающего костра.
– Что? – не понял его с первого раза Сергей, затягиваясь сладковатым бледным дымом. Моментально он почувствовал пьяную слабость во всем своем усталом теле и какой-то веселый напирающий задор. Выпустив тугой дым, затянулся еще раз, задерживая дыхание.
– А ты-ы мо-ожешь!! Не в первый раз, что ли, да-а?
– В первый, – вяло ответил Сергей и передал самокрутку дальше.
– Так откуда ты родом, я так и не понял? – уже более внятно переспросил офицер.
– Что?
– Родом откуда, спрашиваю, солдат?
– А-а-а, родом, – не понимая, чего от него хотят, Сергей беспомощно замолчал. Но в какой-то момент он опомнился. – Родом, – повторил он. – А-а-а, родом? – пытаясь понять, что обозначает это такое трудное для него слово, – ро-о-до-мм, – проговорил он и закрыл глаза.
