– Хорошо, что мы герои! – сказал довольно Женька, – Нам разные привилегии, и режим можно не соблюдать, и ночью гулять по лесу!
– Однако к утру надо быть в лагере, – напомнила Лина.
– Лето заканчивается, – вздохнул Шурик, – Так не хочется уезжать в город.
– Давайте опять приедем сюда на следующее лето! – предложил Женька.
– Обязательно, – согласилась Лина, а Шурик кивнул.
Накануне отъезда ребята навестили астронома в обсерватории, нагляделись в телескоп и на метеорит «Лина Антонова».
– Кто-же мне поможет искать метеориты, открывать кометы? – с сожалением сказал Виктор Андреевич.
– Мы приедем на следующее лето, обещаем! – заверил его Женька.
В лагере каждый из них попрощался с подросшим Малышом, который радостно прыгал вокруг них.
Впереди была осень и школа.
Ребята отправились в пятый класс. Женька вспоминал лагерь с тоской.
– Как там наш Малыш?
Но он вскоре увлёкся футболом, и мысли о лагере вылетели у него из головы. Шурик футбол не очень любил, но иногда играл с ребятами на пустыре недалеко от школы.
Лина обычно болела за них, стоя рядом и наблюдая за игрой. Потом они втроём шли гулять в парк или во двор.
– А что, ребята, – как-то спросила их Лина, – Если бы на меня напали хулиганы, как бы
вы поступили?
– Я бы им вмазал, как следует! – воскликнул Женька.
– За что им на тебя нападать? – удивлённо спросил Шурик, – Больше приставать что ли не к кому?
– Отвечай, – настойчиво сказала Лина, – На что ты способен ради меня? Женька ответил,
а ты ушёл от ответа.
– На всё способен, – сказал Шурик.
– А в заброшенный дом тоже сможешь залезть? – допытывалась Лина.
Шурик оробел, но сказанное обратно не вернёшь.
– Да, смогу, – ответил он.
Старинный заброшенный дом имел дурную славу. Кто-то рассказывал, что когда-то в подвал спустились туристы и сгинули. Один мальчик видел там странные тени, и не
людей, и не зверей. И ночью там огни горят.
– Иди, – насмешливо сказала Лина.
Женька раскрыл от ужаса глаза и потрясённо смотрел на сникшего Шурика.
– Ты правда пойдёшь? – спросил он Шурика.
Тот лишь кивнул. Женька терзался сомнениями, вроде он тут не при чём, а совесть
гнала его в старый дом, потому что Шурик его друг.
– Спокойной ночи, – ласково сказала Лина и направилась к своему подъезду.
– Ты не простишься со мной? – спросил её Шурик, – Вдруг я исчезну, как те туристы?
– Может, ещё увидимся, – ответила Лина и ушла спать.
– Шурик, я тоже иду! – решился Женька.
– Ещё чего, – ревниво буркнул Шурик, – Она меня проверяет.
– А вдруг там что случится? – возразил Женька, – Я приду на помощь.
– Сам пойду, – насупился Шурик.
– Слышь, Шурик, а как она узнает, что ты там был? Может, соврать и не ходить?
– Это будет нечестно, – ответил Шурик и пошёл к заброшенному дому.
Женька тайком пошёл за ним, нащупывая перочинный ножик в кармане, если что, то он защитит своего друга.
Из тьмы показался дом. У Шурика даже фонаря нет, страшно ужасно. Вдруг на в одном из окон верхнего этажа засветился слабый огонёк. Шурик вошёл в проём двери. Он ощупью поднимался по лестнице. Женька на цыпочках следовал за ним. Фонарь у него был, но он боялся себя обнаружить. Вдруг Шурик зацепился курткой
за гвоздь и рванулся, послышался треск рвущейся материи. Мальчик оступился на сломанной доске ступеньки и полетел вниз, прямо в объятия Женьки. Тот его не удержал и они покатились далее вместе.
– Вот увязался! – рассердился Шурик.
