Женька засветил фонарь, теперь было всё равно. Шурик встал, потирая ушибленную ногу, молча стал подниматься наверх. Женька шёл сзади.
До их слуха донёсся звук катившегося шара по полу на верхнем этаже, и они разом вздрогнули. Но всё же продолжали подниматься. Теперь ясно было слышно, как наверху кто-то ходит.
– Шурик, – позвал Женька, его шаги становились всё медленней.
– Чего ещё? – недовольно пробурчал Шурик.
– Давай вернёмся, был уговор, что ты войдёшь в, а не поднимешься на самый верх, —
сказал Женька.
Шурик и сам уже хотел скорей обратно, но перед Женькой не хотел показать страха. А тем временем внизу послышался шорох, и кто-то начал тихо подниматься за ними вслед по лестнице. Наверху тоже кто-то настойчиво ходил. Друзья прижались друг к другу и мелко дрожали. Они остановились, тот, кто поднимался за ними, тоже затих. Вдруг наверху упало на пол что-то тяжёлое, и кто-то побежал по лестнице вниз.
Сзади раздался слабый вскрик, и ребята, обернувшись, посветили туда фонарём. Они увидели Лину, которая пыталась спрятаться за уступом стены. А сверху скатилось на
них нечто мохнатое и бесформенное, схватило обоих в охапку и потащило наверх.
Но вдруг Лина подскочила к существу и огрела его обломком садовой скамейки, который предусмотрительно прихватила с собой, увидев около дома. Существо взвыло, разомкнуло объятия, в которых сжимало ребят и, кряхтя, заковыляло наверх.
– Держи его! – воинственно закричал Женька и помчался за ним следом. Шурик не отставал. Вдвоём они повисли на шкуре чуда-юда и рвали её во все стороны.
– Да отвяжитесь вы, тронутые какие-то! – заныло существо.
Шкура сползла, и наша троица увидела известного во дворе шестнадцатилетнего хулигана Яшку.
– Шубу порвали, от матери теперь будет! – отчаянно причитал Яшка.
Все молча уставились на клочья бывшей шубы.
– Обманщица, – укоризненно сказал Лине Яшка, – Защитничков привела, а на спор договор был иной. За чужими спинами мы все храбрые! Эх ты! А я ещё в неё влюбился. Хотел погулять с ней.
– А я не нуждаюсь! – гордо отчеканила Лина и повернулась, чтобы уйти.
Шурик с Женькой покатились со смеху. А Лина с грустным упрёком посмотрела на них.
– Ну, что, Шурик, мы квиты? – болезненно улыбнулась она.
– В смысле? – удивился он.
– Я рисковала ради тебя, так же как ты ради меня. Учитывая то, что я к тому же жен—
щина.
– Лина… – только и прошептал Шурик.
– Да здравствует дружба! – крикнул Женька.
– Эй, кто тут дебоширит? – послышался голос участкового дяди Миши.
Вся компания вылезла обратно на улицу.
– Ага, ну, конечно, Яков! Ничего другого и не следовало ожидать, – усмехнулся участковый, – Ну-ка, мелюзга, по домам! – скомандовал он нашей троице.
– А я как же? – гнусавил Яшка.
– А с тобой у нас будет разговор особый, – наставительно сказал участковый.
Ребята потопали домой. Всю дорогу Шурик уважительно смотрел на Лину, поражаясь её отвагой.
– Пока, – бросил Женька и скрылся в подъезде.
– Шурик, тебе тоже влетит за порванную куртку? – робко спросила Лина.
– Пустяки, – махнул рукой Шурик, – Ты очень испугалась?
– Не имеет значения, – ответила Лина.
– А я что-то не пойму, – сказал Шурик, – Куда пропали туристы?
– А, может, их и не было вовсе, – ответила Лина, – Наверное, это всё придумали сплетницы девчонки. А Яшка решил подыграть.
– Ты очень смелая девочка, – сказал Шурик.
Лина лишь улыбнулась.
